Cómo el nitrógeno mejora la carne a base de plantas

El consumo de carne a base de plantas está creciendo rápidamente, impulsado por una poderosa combinación de preocupaciones ambientales, éticas, sanitarias y económicas. Y su crecimiento no muestra signos de desaceleración. Según la Asociación de Alimentos Basados en Plantas y el Instituto Good Food, el mercado de sustitutos de la carne ascendió a $1,4 millones de dólares en 2020. Este éxito a su vez genera un nuevo interés. Una de las preguntas más frecuentes: ¿cómo se hace la carne a base de plantas? Como en innumerables otras industrias, el nitrógeno desempeña un papel fundamental.

La carne a base de plantas sabe, parece y se siente como la carne a base de animales, pero consiste enteramente en ingredientes adquiridos de plantas. Esto incluye proteína, grasa, carbohidratos, fibras, vitaminas, minerales y agua. Su objetivo es sustituir parte o la totalidad de la carne a base de animales en nuestro consumo y producción de alimentos. Ese objetivo no es improbable. La carne a base de plantas está registrando crecimiento de tres y dos dígitos, con vegetarianos, veganos pero también "con flexitarios."Este último grupo está formado por los comedores de carne que han introducido sustitutos de la carne en su dieta diaria.

Entonces, ¿cómo se hace la carne a base de plantas? Echemos un vistazo más de cerca. 

La extrusión es uno de los principales métodos de producción de carne a base de plantas. También es uno de los medios de producción masiva de alimentos más eficientes desde el punto de vista energético.

La tecnología de extrusión mezcla ingredientes blandos, forma los alimentos, los cocina y los procesa en un proceso de 3 pasos.

En el primer paso, los polvos proteicos (hechos de soja, lentejas, garbanzos, ...) se premezclan para asegurar la calidad del producto final.

A continuación, la mezcla se introduce en una extrusora, que consta de un cilindro con tornillos giratorios. La extrusora forma y cocina los alimentos, normalmente en cuestión de segundos.

Por último, el producto está listo para su procesamiento, lo que puede incluir cualquier cosa, desde el corte hasta el rectificado o el revestimiento.

Todo el proceso de extrusión es un medio de producción continuo, controlable y rentable. Por eso, muchos fabricantes de alimentos están convirtiendo sus procesos existentes en extrusión debido a sus costes y beneficios medioambientales.

Durante la extrusión de productos cárnicos a base de plantas, se inyecta gas nitrógeno en la extrusora. El objetivo es lograr un proceso llamado aireación de proteínas. El nitrógeno crea una estructura microporosa en el producto. Esto asegura un mejor color, una textura “más meatier” y una mejor absorción del sabor.

Tradicionalmente, las plantas de producción de alimentos han confiado en el nitrógeno a granel o en botellas de nitrógeno. Sin embargo, estos suministros de nitrógeno tienen un coste y una huella de carbono significativos. La generación de nitrógeno in situ reduce el coste por unidad de gas y elimina las emisiones de transporte de las entregas. También ofrece a las empresas el control sobre su suministro de nitrógeno. Por ello, un número cada vez mayor de instalaciones de producción está cambiándose a nitrógeno autoproductor y a Pneumatech como su socio de generación de gas.

Como líder en tratamiento y generación de gas de aire, Pneumatech ha desarrollado los generadores de nitrógeno más eficientes del mercado. Estos productos suelen utilizar el proceso PSA (adsorción por cambio de presión) para producir nitrógeno de grado alimentario de forma eficiente y fiable. Los sistemas de generación de nitrógeno de Pneumatech también cuentan con conectividad local y remota 24/7 para una monitorización y visibilidad constantes de sus procesos.

Si desea obtener más información acerca de las soluciones Pneumatech para la producción de carne en su planta, no dude en ponerse en contacto con nosotros. Nuestros expertos están listos para responder a todas sus preguntas.