Pakning i modificeret atmosfære: Videnskaben om at holde tingene friske
Frisk, sikker og konserveringsfri mad er nu mere end nogensinde blevet efterspurgt. Brød, der forbliver frisk i dagevis på hylden, varer, der holder sig friske i månedsvis i pakken, selv frugt og grøntsager.
Indtil for nylig var den eneste mulighed for at forlænge holdbarheden af et emballeret produkt ved brug af syntetiske tilsætningsstoffer og/eller lave temperaturer.
Ankomsten af komprimeret gas og nitrogen ændrede spillet.
MAP (Modified Atmosphere Packaging) er den mekanisme, der udnytter disse to værktøjer til at låse et produkts friskhed og forlænge dets holdbarhed.
Hvad det indebærer
Pakning i modificeret atmosfære har til formål at opnå præcis det, som mærket siger: Ændre atmosfæren i emballagen for at begrænse oxidering og mikrobiel vækst. De tre hovedgasser, det indgår I MAP, er nitrogen, oxygen og kuldioxid - enten alene eller i kombination.
MAP kan være af to slags: Aktivt eller passivt. Det aktive MAP handler om at ændre atmosfæren ved at skylle en kontrolleret blanding af gasser ind i pakken, lige før den forsegles. Dette kan gøres i enten to eller en fase. Totrinsmetoden indebærer først at fjerne den eksisterende luft fra indersiden af pakken (ved hjælp af et vakuumsystem), før der skylles i gasblandingen. Enkelttrinsmetoden går lige frem med skylning i gassen.
Passiv modificeret atmosfære (anvendes hovedsageligt til frugt og grøntsager) overlader det til produkterne at udvikle den ønskede atmosfære gennem respiration. Her bruges en særlig emballagefilm til at hjælpe produkterne med at ånde.
Teknologien
Afhængigt af produktet og den påkrævede produktionsmængde anvendes forskellige typer emballeringsmaskiner til MAP. De mest almindelige typer maskiner er:
Forseglingsmaskiner med formfyld: Disse maskiner anvendes til større opgaver og placerer produktet i en egnet pose. Skyl det i den ændrede atmosfære, før posen forsegles.
Kammermaskiner: Anvendes til mindre opgaver, fylder disse maskiner omviklingen med produktet, vakuum trækker atmosfæren indenfor og gennemskylles derefter i den ændrede atmosfære, før varmeforseglingen.
For at få mest muligt ud af MAP er disse maskiner afhængige af udstyr af høj kvalitet som f.eks.:
- Vakuumpumper: De fjerner ilt fra emballagen og forlænger dermed produktets holdbarhed.
- Nitrogengeneratorer: Efter fjernelse af oxygen fyldes emballagen med nitrogen og andre gasser for at hæmme aerob fordærvelse.
Fødevarer, der nyder godt af MAP
• Tørrede snacks
• Pasta, brød
• Vin, juice, kaffe, te
• Mejeriprodukter
• Kødprodukter
• Fisk og skaldyrsprodukter
• Tilberedte måltider/kølede måltider
• Frugt og grøntsager
Andre teknologier, der er uundværlige i pakning i modificeret atmosfære, omfatter gasblandere og målesystemer samt gasanalysatorer. Disse er ansvarlige for at skabe den nødvendige blanding af gasser, konstant analysere den samme og sikre blandingens sikkerhed, renhed og kvalitet.
Fordelene ved MAP
- Forlænger holdbarheden uden brug af syntetiske tilsætningsstoffer til fødevarer
- Bevarer friskheden, udseendet, aromaen, smagen, næringsværdien
- Begrænser madnedbrydning under distribution, udvider distributionsområder
- Reducerer spild fra forsyningskæden
- Længere/mere effektive produktserier
