Les sécheurs d'air frigorifiques utilisent le même principe de refroidissement que les unités de climatisation classiques - utilisés dans les foyers - à travers le monde. En utilisant le système par réfrigération et en passant l'air comprimé à travers un échangeur de chaleur, l'air est refroidi d'environ 3 °C/40 °F. Lorsque l'air se refroidit, des gouttelettes d'eau commencent à se former, comme celles qui se forment autour d'une boisson froide. L'air chargé en humidité subit alors un processus de séparation mécanique, où le liquide, ou « condensat », est séparé du flux d'air. L'air est ensuite réchauffé en utilisant l'air entrant, ce qui abaisse l'humidité relative de l'air et piège l'humidité restante sous forme de vapeur.