Un essiccatore d'aria refrigerato utilizza un sistema di refrigerazione per raffreddare l'aria compressa e quindi condensare e drenare l'umidità nell'aria. Ecco come fare. L'aria non trattata entra nell'essiccatore e viene raffreddata per la prima volta dall'aria fredda e secca in uscita in uno scambiatore di calore aria-aria. Successivamente, verrà ulteriormente raffreddato entrando nello scambiatore di calore aria-refrigerante. Qui viene raffreddata a circa 3-4 °C/40 °F. Man mano che l'aria si raffredda, l'umidità presente si trasforma in gocce d'acqua. La condensa risultante viene quindi separata meccanicamente dal flusso d'aria. Sulla via di uscita, l'aria compressa viene riscaldata nello scambiatore di calore facendo passare l'aria calda in entrata. Ciò riduce l'umidità relativa e cattura l'umidità residua sotto forma di vapore.

Perché è necessario un essiccatore d'aria? Perché quando l'aria compressa esce da un compressore, è satura di 3 tipi di contaminanti: umidità, polvere/sporco e tracce di olio. Si tratta di sostanze inquinanti presenti nell'aria ambiente prima che venga compressa. E poi ci sono quelli che vengono aggiunti durante il processo di compressione. In entrambi i casi, questi contaminanti possono compromettere l'intero sistema pneumatico, gli utensili pneumatici e i prodotti finali. La sola umidità può danneggiare il compressore, i motori pneumatici e le valvole, oltre a contaminare il prodotto e influenzare i clienti. La corrosione, il congelamento delle linee e la formazione di microrganismi sono solo alcuni dei suoi effetti nocivi. Un essiccatore d'aria rimuove questa umidità e i rischi che comporta. 

Gli essiccatori d'aria a refrigerazione sono la soluzione ideale se le vostre operazioni soddisfano le seguenti condizioni:
 

• La temperatura ambiente è inferiore a 50 °C/122 °F,
• L'obiettivo principale è prevenire la condensa,
• E il punto di rugiada in pressione richiesto è di circa 3 °C-4 °C/37 °F-39 °F.

Gli essiccatori d'aria a refrigerazione presentano una serie di vantaggi convincenti:
 

• Basso costo di capitale
• Elevata affidabilità, facilità d'uso e manutenzione
• Prolungate la durata del compressore
• Risparmio energetico