Lodding er en prosess som forbinder to eller flere metallkomponenter ved å smelte og påføre et tilsetningsstoff, kjent som loddemetall, som stivner og danner en permanent elektrisk og mekanisk forbindelse. I elektronikk brukes den hovedsakelig til å montere komponenter på trykte kretskort (PCB).

Fordi dagens apparater er mindre, raskere og mer komplekse, må lodding være:

• Nøyaktig for å unngå brodannelse eller kalde skjøter
• Rengjør for å hindre oksidering eller forurensning
• Repeterbar på produksjonslinjer med høyt volum

Det er her kontrollerte atmosfærer, som nitrogenrike miljøer, kommer inn i bildet.

I PCB-montering brukes tre primære loddemetoder, hver egnet for spesifikke bruksområder og komponenttyper: Reflow-lodding, bølgelodding og selektiv lodding.​

Reflow-lodding

Denne metoden brukes hovedsakelig for overflatemonterte komponenter. Loddepasta – som består av flusmiddel og pulverlodding – påføres de angitte putene. Deretter plasseres komponentene, og monteringen varmes opp i en reflow-ovn, slik at pastaen smelter og det dannes robuste skjøter.​

• Ideell for: komponenter med høy tetthet eller miniatyrkomponenter​
• Fordeler: Nøyaktig temperaturkontroll
• Vanlige bruksområder: Forbrukerelektronikk, telekommunikasjon og medisinsk utstyr​

Bølgelodding

Bølgelodding er tradisjonelt foretrukket for komponenter med gjennomgående hull, og innebærer at PCB-en føres over en kontinuerlig bølge av smeltet loddemateriale. Loddebølgen kommer i kontakt med platens underside og danner skjøter i ett strøk.​

• Ideell for: Store partier og enklere platedesign​
• Fordeler: Rask behandling for egnede layouter​
• Vanlige bruksområder: Bilindustrien, belysning og industrielle enheter​

Selektiv lodding

Selektiv lodding er en målrettet løsning for monteringer som kombinerer både overflatemonterte og gjennomhullede komponenter-eller når visse områder må unngå varmeeksponering. Denne teknikken bruker en lokalisert loddefontene eller en robotloddespiss til å påføre loddetinn nøyaktig på spesifikke skjøter uten å påvirke tilstøtende komponenter.​

• Ideell for: kort med blandet teknologi og varmefølsomme komponenter
• Fordeler: Minimerer termisk belastning og muliggjør presis lodding​
• Vanlige bruksområder: Bilelektronikk, medisinsk utstyr og luftfartsenheter

Selv om lodding teknisk sett kan utføres i omgivelsesluft, bruker mange produsenter nitrogenanrikede atmosfærer-spesielt i reflow-ovner og bølgeloddemaskiner-for å forbedre loddekvaliteten og konsistensen.

Fordelene med nitrogen i lodding er blant annet:

• Redusert oksidasjon på komponentledninger og -puter
• Bedre fukting, noe som fører til sterkere og mer pålitelige skjøter
• Mindre brodannelse og færre loddefeil
• Forbedret flyt- og overflatespenningskontroll
• Redusert slaggdannelse i bølgeloddebad

Opprettholdelse av konsekvent gassrenhet er spesielt viktig i høypålitelige sektorer som bilindustri, luftfart og medisinsk elektronikk.

Valg av riktig loddemetode er avgjørende og avhenger av ulike faktorer som produktdesign, komponenttyper og produksjonsoppsett. Her er en omfattende sammenligning av de tre primære loddeteknikkene: Reflow-lodding, bølgelodding og selektiv lodding.​

Reflow-lodding brukes hovedsakelig til overflatemonterte komponenter, og gir presis temperaturkontroll, noe som gjør den ideell for monteringer med høy tetthet. Det brukes ofte i produksjon av forbrukerelektronikk, telekommunikasjonsutstyr og medisinsk utstyr.​

Bølgelodding er egnet for gjennomhullskomponenter og er effektiv for store partier med enklere platedesign. Denne metoden brukes ofte i produksjon av LED-drivere, bilelektronikk og ulike industrielle enheter.​

Selektiv lodding gir en målrettet tilnærming, som er fordelaktig for kort med blandet teknologi der både SMD- og gjennomhullskomponenter er til stede. Det minimerer termisk belastning på følsomme komponenter og brukes ofte i bilelektronikk, medisinsk utstyr og luftfartsmonteringer.​

I mange produksjonsmiljøer brukes en kombinasjon av disse loddemetodene for å imøtekomme ulike produktlinjer og komplekse monteringskrav. Forståelse av de ulike fordelene og bruksområdene for hver teknikk sikrer optimale lodderesultater skreddersydd for spesifikke produksjonsbehov.