Lodning er en proces, der forbinder to eller flere metalkomponenter ved at smelte og påføre et loddemetal, der størkner og danner en permanent elektrisk og mekanisk forbindelse. Inden for elektronik bruges den primært til at montere komponenter på printplader (PCB'er).

Da nutidens apparater er mindre, hurtigere og mere komplekse, skal lodning være:

• Nøjagtig for at undgå brodannelse eller kolde samlinger
• Rengør for at forhindre oxidering eller forurening
• Gentagelig på tværs af produktionslinjer med store volumener

Det er her, kontrollerede atmosfærer som f.eks. kvælstofrige miljøer kommer ind i billedet.

I PCB-samling anvendes der tre primære loddemetoder, der hver især er velegnede til specifikke anvendelser og komponenttyper: Reflowlodning, bølgelodning og selektiv lodning.​

Reflow-lodning

Denne metode anvendes hovedsageligt til overflademonterede komponenter. Der påføres en loddepasta bestående af flux og pulverloddemiddel på de dertil beregnede puder. Derefter placeres komponenterne, og samlingen opvarmes i en reflow-ovn, hvorved pastaen smeltes, så der dannes robuste samlinger.​

• Ideel til: Komponenter med høj densitet eller miniaturekomponenter​
• Fordele: Præcis temperaturstyring
• Almindelige anvendelser: Forbrugerelektronik, telekommunikation og medicinsk udstyr​

Bølgelodning

Bølgelodning, der traditionelt foretrækkes til komponenter med gennemgående huller, indebærer, at printkortet føres over en kontinuerlig bølge af smeltet loddemateriale. Loddebølgen kommer i kontakt med pladens underside og danner samlinger i et enkelt træk.​

• Ideel til: Store partier og enklere pladedesign​
• Fordele: Hurtig bearbejdning til passende layouts​
• Almindelige anvendelser: Bilindustrien, belysning og industrielle samlinger​

Selektiv lodning

Til samlinger, der kombinerer både overflademonterede og gennemgangskomponenter – eller hvor visse områder skal undgå varmeeksponering – tilbyder selektiv lodning en målrettet løsning. Denne teknik bruger en lokaliseret loddefontæne eller robotloddespids til at påføre loddemetal præcist på specifikke samlinger uden at påvirke tilstødende komponenter.​

• Ideel til: tavler med blandet teknologi og varmefølsomme komponenter
• Fordele: Minimerer termisk belastning og muliggør præcis loddepåføring​
• Almindelige anvendelser: Bilelektronik, medicinsk udstyr og luftfartsenheder

Selvom lodning teknisk set kan udføres i omgivende luft, bruger mange producenter nitrogenberigede atmosfærer – især i reflowovne og bølgeloddemaskiner – til at forbedre loddekvaliteten og -konsistensen.

Fordelene ved nitrogen i lodning omfatter:

• Reduceret oxidering på komponentledninger og -puder
• Bedre befugtning, hvilket fører til stærkere og mere pålidelige samlinger
• Mindre brodannelse og færre loddefejl
• Forbedret styring af flow og overfladespænding
• Reduceret slaggedannelse i bølgeloddebade

Opretholdelse af ensartet gasrenhed er især vigtigt i pålidelige sektorer som bilindustrien, luftfartsindustrien og medicinsk elektronik.

Valget af den korrekte loddemetode er afgørende og afhænger af forskellige faktorer som f.eks. produktdesign, komponenttyper og produktionsopsætning. Her er en omfattende sammenligning af de tre primære loddeteknikker: Reflowlodning, bølgelodning og selektiv lodning.​

Reflowlodning anvendes hovedsageligt til overflademonterede komponenter og giver præcis temperaturstyring, hvilket gør den ideel til samlinger med høj densitet. Det anvendes ofte til fremstilling af forbrugerelektronik, telekommunikationsudstyr og medicinsk udstyr.​

Bølgelodning er velegnet til gennemgangskomponenter og er effektiv til store partier af enklere pladedesign. Denne metode anvendes ofte til produktion af LED-drivere, bilelektronik og forskellige industrielle samlinger.​

Selektiv lodning giver en målrettet tilgang, der er fordelagtig for plader med blandet teknologi, hvor både SMD- og gennemgangshulkomponenter er til stede. Det minimerer termisk belastning på følsomme komponenter og anvendes ofte i bilelektronik, medicinsk udstyr og luftfartssamlinger.​

I mange produktionsmiljøer anvendes en kombination af disse loddemetoder for at imødekomme forskellige produktlinjer og komplekse monteringskrav. Forståelse af de forskellige fordele og anvendelser ved hver teknik sikrer optimale lodderesultater, der er skræddersyet til specifikke produktionsbehov.