Ympäröivä ilma sisältää aina vesihöyryä. Kun tätä ilmaa puristetaan, sen tilavuus pienenee, mutta kosteuspitoisuus ei. Tämä nostaa ilman suhteellista kosteutta – ja kun se saavuttaa kyllästyspisteen, alkaa muodostua kondensaatiota. Lopputulos? Paineilmajärjestelmään kertyy vettä erityisesti kompressio- ja jäähdytysvaiheiden jälkeen.

Kosteuden muodostumiseen vaikuttaa useita tekijöitä:

• Ympäristön lämpötila ja ilmankosteus
• Kompressorin tyyppi ja koko
• Ilman virtausnopeus ja paine
• Jäähdytysvaiheet ja jälkijäähdyttimet

Paineilman kosteus voi aiheuttaa pitkän listan käyttöongelmia, joista monet ovat hintalappuisia:

• Korroosiota putkistoissa, venttiileissä ja säiliöissä
• Työkalujen ja koneiden ennenaikainen rikkoutuminen
• Epätasainen tuotteiden laatu elintarvikkeissa, lääketeollisuudessa ja elektroniikassa
• Suodattimien ja suuttimien tukkeutuminen
• Ulkolinjojen jäätyminen talvella
• Mikrobien kasvu kosteissa ympäristöissä

Vaikka se ei olisikaan näkyvissä, liiallinen kosteus voi hiljaa heikentää järjestelmän tehokkuutta ja lisätä energiankulutusta.

Vesi ei jää pelkästään kompressoriin. Se näkyy koko paineilmajärjestelmässä erityisesti seuraavissa:

• Varastosäiliöt
• Suodattimet ja kuivaimet
• Jakeluputkistot
• Loppukäyttötyökalut ja -koneet

Lauhdevettä kertyy usein mataliin kohtiin ja nurkkiin, minkä vuoksi asianmukainen tyhjennys ja ilmankäsittely ovat niin tärkeitä.

Kuivaimet
Paineilmankuivaimen asentaminen on tehokkain tapa poistaa vesihöyry järjestelmästä. Yleisesti käytetään kahta päätyyppiä:

• Kylmäainekuivaimet jäähdyttävät ilmaa kondensoituakseen ja poistaakseen kosteutta. Ne sopivat ihanteellisesti yleiskäyttöön ja saavuttavat tyypillisesti kastepisteet noin +3 °C:n lämpötilassa.
• Absorptiokuivaimet käyttävät kuivausaineita ilman kosteuden imemiseen, mikä mahdollistaa paljon alhaisemmat kastepisteet -40 °C:een tai alle. Ne sopivat erityisen hyvin kriittisiin ympäristöihin tai kylmiin ilmastoihin.

Kondenssiveden poisto
Automaattisia tai ajastettuja lauhdeveden tyhjennyksiä käytetään kerääntyneen nesteveden poistamiseen säiliöistä, suodattimista ja järjestelmän matalista kohdista, ennen kuin se voidaan kuljettaa edelleen alavirran puolelle.

Suodatus
Vaikka suodattimet eivät poista vesihöyryä, ne ovat välttämättömiä vesiaerosolien ja muiden kuivumisen jälkeen mahdollisesti jäljellä olevien epäpuhtauksien keräämisessä – ne tarjoavat viimeisen suojalinjan työkaluille ja prosesseille.

Kastepisteen valvonta
Kastepisteanturin tai -mittarin asentaminen antaa reaaliaikaista tietoa ilman kuivuudesta. Kastepisteen valvonta varmistaa, että kuivauslaitteesi toimivat odotetulla tavalla ja auttaa ehkäisemään kosteuteen liittyviä ongelmia.