L'aria circostante contiene sempre vapore acqueo. Quando si comprime quell'aria, il suo volume diminuisce, ma il contenuto di umidità non lo fa. Ciò aumenta l'umidità relativa dell'aria e, una volta raggiunto il punto di saturazione, inizia a formarsi la condensa. Conseguenze: L'acqua si accumula all'interno del sistema dell'aria compressa, specialmente dopo le fasi di compressione e raffreddamento.

Diversi fattori influenzano la quantità di umidità che si forma:

• Temperatura ambiente e umidità
• Tipo e dimensioni del compressore
• Portata e pressione:
• Stadi di raffreddamento e refrigeratori finali

L'umidità nell'aria compressa può causare una lunga lista di problemi operativi, molti dei quali sono associati a un prezzo:

• Corrosione in tubazioni, valvole e serbatoi
• Guasto prematuro di utensili e macchinari
• Qualità incoerente dei prodotti alimentari, farmaceutici ed elettronici
• Ostruzione di filtri e ugelli
• Congelamento nelle linee esterne in inverno
• Crescita microbica in ambienti ad alta umidità

Anche se non è visibile, l'umidità in eccesso può ridurre silenziosamente l'efficienza del sistema e aumentare il consumo energetico.

L'acqua non rimane solo sul compressore. Si presenta in tutto il sistema dell'aria compressa, in particolare in:

• Serbatoio
• Filtri ed essiccatori
• Tubi di distribuzione
• Utensili e macchine per l'uso finale

La condensa si accumula spesso nei punti bassi e negli angoli, motivo per cui un corretto drenaggio e trattamento dell'aria sono così importanti.

Essiccatori d'aria
L'installazione di un essiccatore d'aria compressa è il modo più efficace per rimuovere il vapore acqueo dal sistema. Esistono due tipi principali comunemente utilizzati:

• Gli essiccatori a refrigerazione raffreddano l'aria per condensare e scaricare l'umidità. Sono ideali per applicazioni generiche e raggiungono tipicamente punti di rugiada intorno a +3 °C.
• Gli essiccatori ad adsorbimento utilizzano agenti essiccanti per assorbire l'umidità dall'aria, consentendo punti di rugiada molto più bassi, fino a -40 °C o meno. Sono particolarmente adatti per ambienti critici o climi più freddi.

Scarichi della condensa Gli scarichi della condensa
automatici o temporizzati vengono utilizzati per rimuovere l'acqua raccolta dai serbatoi, dai filtri e dai punti bassi del sistema prima che possa essere trasportata a valle.

Filtrazione
Sebbene i filtri non rimuovano il vapore acqueo, sono essenziali per catturare gli aerosol d'acqua e altri contaminanti che possono rimanere dopo l'essiccazione, fornendo una linea finale di protezione per strumenti e processi.

Monitoraggio del punto di rugiada
L'installazione di un sensore o misuratore del punto di rugiada fornisce informazioni in tempo reale lìessiccazione dell'aria. Il monitoraggio del punto di rugiada garantisce che gli strumenti di essiccamento funzionino come previsto e aiuta a prevenire problemi legati all'umidità.