Otaczające nas powietrze zawsze zawiera parę wodną. Gdy sprężasz powietrze, jego objętość maleje, ale zawartość wilgoci nie. Zwiększa to wilgotność względną powietrza - a gdy osiągnie ono punkt nasycenia, zaczyna tworzyć się kondensat. A co z tego wynika? Woda gromadzi się wewnątrz układu sprężonego powietrza, zwłaszcza po etapach sprężania i chłodzenia.

Na ilość powstającej wilgoci wpływa kilka czynników:

• Temperatura i wilgotność otoczenia
• Typ i wielkość sprężarki
• Przepływ powietrza i ciśnienie
• Stopnie chłodzenia i chłodnice końcowe

Wilgoć w sprężonym powietrzu może prowadzić do długiej listy problemów operacyjnych, z których wiele ma swoją cenę:

• Korozja w rurach, zaworach i zbiornikach
• Przedwczesna awaria narzędzi i maszyn
• Niespójna jakość produktów w branży spożywczej, farmaceutycznej i elektronicznej
• Zatkania filtrów i dysz
• Zamarzanie w rurociągach zewnętrznych zimą
• Rozwój mikroorganizmów w środowiskach o wysokiej wilgotności

Nawet jeśli nie jest to widoczne, nadmiar wilgoci może cicho zmniejszyć wydajność systemu i zwiększyć zużycie energii.

Woda pozostaje nie tylko w sprężarce. Występuje w całym układzie sprężonego powietrza, w szczególności w:

• Zbiornik powietrza
• Filtry i osuszacze
• Przewody rozprowadzające
• Narzędzia i maszyny do zastosowań końcowych

Woda kondensacyjna często gromadzi się w niskich punktach i narożnikach, dlatego odpowiedni odpływ i oczyszczanie powietrza są tak ważne.

Osuszacze powietrza
Instalacja osuszacza sprężonego powietrza jest najskuteczniejszym sposobem usuwania pary wodnej z systemu. Powszechnie stosowane są dwa główne typy:

• Osuszacze chłodnicze chłodzą powietrze w celu kondensacji i odprowadzania wilgoci. Są one idealne do zastosowań ogólnych i zazwyczaj osiągają punkt rosy około +3°C.
• Osuszacze adsorpcyjne wykorzystują środki osuszające do pochłaniania wilgoci z powietrza, co pozwala na znacznie niższe punkty rosy - do -40°C lub niżej. Szczególnie dobrze nadają się one do środowisk krytycznych lub zimniejszych klimatów.

Spusty kondensatu
Automatyczne lub zsynchronizowane spusty kondensatu służą do usuwania zebranej ciekłej wody ze zbiorników, filtrów i niskich punktów w systemie, zanim będzie mogła być przenoszona dalej na dalszych etapach.

Filtracja
Chociaż filtry nie usuwają pary wodnej, są niezbędne do wychwytywania aerozoli wodnych i innych zanieczyszczeń, które mogą pozostać po wyschnięciu - zapewniając ostateczną linię ochrony narzędzi i procesów.

Monitorowanie punktu rosy
Instalacja czujnika lub miernika punktu rosy zapewnia wgląd w czasie rzeczywistym w suchość powietrza. Monitorowanie punktu rosy zapewnia, że urządzenia do osuszania działają zgodnie z oczekiwaniami i pomaga zapobiegać problemom związanym z wilgocią.