El aire que nos rodea siempre contiene vapor de agua. Cuando comprimes ese aire, su volumen disminuye, pero el contenido de humedad no. Esto aumenta la humedad relativa del aire y, una vez que alcanza el punto de saturación, comienza a formarse condensación. ¿El resultado final? El agua se acumula dentro del sistema de aire comprimido, especialmente después de las etapas de compresión y enfriamiento.

Varios factores influyen en la cantidad de humedad que se forma:

• Temperatura ambiente y humedad
• Tipo y tamaño del compresor
• Caudal y presión:
• Etapas de refrigeración y refrigeradores posteriores

La humedad en el aire comprimido puede provocar una larga lista de problemas operativos, muchos de los cuales tienen un coste:

• Corrosión en tuberías, válvulas y depósitos
• Fallo prematuro de herramientas y maquinaria
• Calidad incoherente de los productos en los sectores alimentario, farmacéutico y electrónico
• Obstrucción de válvulas y tubos
• Congelación en líneas exteriores durante el invierno
• Crecimiento microbiano en entornos con una humedad elevada

Incluso si no es visible, el exceso de humedad puede reducir silenciosamente la eficiencia del sistema y aumentar el consumo de energía.

El agua no solo se queda en el compresor. Aparece en todo el sistema de aire comprimido, especialmente en:

• Depósito receptor de aire:
• Filtros y secadores
• Tuberías de distribución
• Herramientas y máquinas de uso final

El condensado a menudo se acumula en puntos bajos y esquinas, por lo que un drenaje y un tratamiento del aire adecuados son tan importantes.

Secadores de aire
La instalación de un secador de aire comprimido es la forma más eficaz de eliminar el vapor de agua de su sistema. Hay dos tipos principales que se utilizan habitualmente:

• Los secadores frigoríficos enfrían el aire para condensarlo y drenar la humedad. Son ideales para aplicaciones generales y suelen alcanzar puntos de rocío de alrededor de +3 °C.
• Los secadores de adsorción utilizan agentes desecantes para absorber la humedad del aire, lo que permite obtener puntos de rocío mucho más bajos, hasta -40 °C o menos. Son especialmente adecuados para entornos críticos o climas más fríos.

Drenajes de condensado
Los drenajes de condensado automatizados o temporizados se utilizan para eliminar el agua líquida recogida de los depósitos, filtros y puntos bajos del sistema antes de que pueda transportarse más abajo.

Filtración
Aunque los filtros no eliminan el vapor de agua, son esenciales para capturar los aerosoles de agua y otros contaminantes que pueden permanecer después del secado, lo que proporciona una línea final de protección para las herramientas y los procesos.

Supervisión del punto de rocío
La instalación de un sensor o medidor de punto de rocío le proporciona información en tiempo real sobre la sequedad del aire. El control del punto de rocío garantiza que su equipo de secado funcione como se espera y ayuda a evitar problemas relacionados con la humedad.