Poiché l'aria ambiente che ci circonda non è mai perfettamente secca, nell'aria compressa è sempre presente umidità. In termini di volume totale, questa umidità è il contaminante più importante con cui si deve fare fronte. Se non trattata, può causare gravi e costosi problemi nel sistema dell'aria compressa, nei processi di produzione e persino nei prodotti finali. L'umidità entra nel sistema attraverso l'aspirazione sotto forma di vapore acqueo. Ciò lo rende un cosiddetto "contaminante atmosferico". Durante il processo di compressione, il vapore viene trasformato in condensa. La quantità di umidità presente nell'aria compressa dipende da una varietà di fattori. Ad esempio, se la sala compressori è particolarmente calda e umida, il contenuto d'acqua aumenta. Anche gli impianti in prossimità dell'oceano sono problematici perché lì l'aria di aspirazione contiene anche sale. 

Sarebbe facile dire: "Ehi, è solo acqua, qual è il problema?" Ma questo sarebbe un errore molto costoso perché la condensa nel sistema dell'aria compressa può causare danni reali. Tutto inizia con le attrezzature e le tubazioni. La condensa non trattata può causare corrosione. Quando ciò accade, piccole particelle di ruggine possono staccarsi, contaminare l'aria e quindi causare ulteriori danni agli strumenti e alle attrezzature a valle. E in inverno l'acqua nelle tubazioni può congelare, danneggiando le linee di controllo. Ovviamente, tutti questi problemi possono ridurre la durata degli strumenti e aumentare i costi di manutenzione. E non è nemmeno il peggio. 

Sebbene l'acqua sostenga la vita sul nostro pianeta, può causare molti danni agli impianti ad aria compressa. Ciò vale in particolare per determinati prodotti e sostanze. Prendete praticamente qualsiasi polvere, come molte di quelle utilizzate nell'industria alimentare. Mescolale con acqua e diventano grumose. Se è farina, potrebbe diventare inutilizzabile. Lo zucchero diventa un disordine appiccicoso.

In entrambi i casi, i clienti non apprezzeranno ciò che troveranno quando apriranno la confezione. Un problema ancora più grave è che l'umidità nell'aria compressa può portare alla crescita di microrganismi, come i batteri. Ciò è particolarmente importante quando si tratta di produrre prodotti che vengono ingeriti. Questo include il settore alimentare e delle bevande e l'industria farmaceutica, dove

questi microrganismi possono avere un impatto significativo sulla qualità e sulla sicurezza dei prodotti. Ciò può danneggiare i consumatori e portare a costosi arresti di produzione, richiami o procedimenti legali.

Sebbene i pericoli dell'umidità nell'aria compressa siano gravi, le tecnologie di trattamento adeguate consentono di eliminare tutti questi rischi.

Diamo un'occhiata alle opzioni e alle attrezzature disponibili e al loro funzionamento. È importante notare che questo tipo di trattamento dell'aria comporta un costo. Tuttavia, questo costo è inferiore a quello di non trattare l'aria. È comunque necessario conoscere i requisiti specifici dell'aria compressa per ottimizzare l'investimento e ridurre le spese operative. 

Raffreddatori finaliI
refrigeratori finali abbassano la temperatura dell'aria compressa in modo che l'umidità si condensi. Ciò porta alla formazione di goccioline che possono quindi essere raccolte e drenate utilizzando un separatore d'acqua. 

Essiccatori
Gli essiccatori d'aria svolgono un ruolo chiave in qualsiasi strategia di trattamento dell'aria. Possono essere installati in diversi punti del sistema ed eliminare efficacemente l'umidità. Tuttavia, è importante utilizzare modelli efficienti e trovare il tipo giusto di essiccatori. A seconda dei requisiti di qualità dell'aria, è possibile scegliere tra essiccatori d'aria a refrigerazione, essiccatori d'aria a sostanza igroscopica ed essiccatori d'aria a membrana. 

Filtri
Sono disponibili filtri per tutti i tipi di contaminanti e possono essere installati in tutto il sistema. Alcuni di essi sono progettati specificamente per rimuovere l'umidità. Ancora una volta, dipende dalla qualità dell'aria che si spera di ottenere.