Laboratori
I laboratori utilizzano l'azoto per processi più complessi, come l'analisi e il trasporto di determinate sostanze chimiche. La cromatografia è una tecnica analitica di laboratorio per separare una miscela. Viene utilizzato per stabilire la presenza o le proporzioni relative di analiti (campione di interesse) in una miscela. La cromatografia liquida (LC) è una tecnica di separazione in cui la fase mobile è un liquido. La cromatografia liquida viene spesso combinata con un altro processo chiamato spettrometria di massa (MS). Si tratta di una tecnica di chimica analitica che aiuta a identificare la quantità e il tipo di particelle e molecole presenti. La combinazione di questi due processi è detta LC-MS. L'azoto viene utilizzato per 3 fasi durante la LC-MS:
- L'azoto funge da gas nebulizzatore per produrre una nebbia di gocce cariche che determina la separazione del solvente e del campione ionizzato.
- Si tratta di un gas vettore che spruzza la soluzione campione in un riscaldatore in cui si verifica la ionizzazione.
- Infine, l'azoto funge da barriera gassosa per facilitare la separazione degli ioni campione e solvente. Inoltre, impedisce il passaggio del solvente nella camera per vuoto dell'MS.
Questo processo LC-MS richiede una purezza dell'azoto minima del 95% e talvolta fino al 99%. L'azoto di qualità è vantaggioso in questo processo perché le impurità del gas possono compromettere l'accuratezza dell'analisi. Possono anche causare gravi imprecisioni e problemi con gli strumenti analitici. L'azoto riduce significativamente i livelli di ossigeno e acqua, prolungando la durata delle colonne di cromatografia. Ciò consente di risparmiare sui costi di sostituzione delle colonne e sui tempi di fermo.