Laboratorietest
Laboratorier bruger nitrogen til mere komplekse processer som f.eks. analyse og transport af visse kemikalier. Kromatografi er en laboratorieanalyseteknik til adskillelse af en blanding. Den bruges til at fastslå tilstedeværelsen eller de relative proportioner af analytter (interesseprøve) i en blanding. Væskekromatografi (LC) er en separationsteknik, hvor den mobile fase er en væske. Væskekromatografi kombineres ofte med en anden proces kaldet massespektrometri (MS), som er en analytisk kemiteknik, der hjælper med at identificere mængden og typen af partikler og molekyler. Kombinationen af disse to processer kaldes LC-MS. Nitrogen anvendes til 3 faser under LC-MS:
- Nitrogen fungerer som en forstøvergas, der danner en tåge af ladede dråber, som resulterer i adskillelse af opløsningsmidlet og den ioniserede prøve.
- Det er en bæregas, der sprøjter prøveopløsningen ind i en varmeenhed, hvori der sker ionisering.
- Endelig fungerer nitrogen som en gardingas for at lette adskillelsen af prøve- og opløsningsmiddelioner. Det forhindrer også, at der kommer opløsningsmiddel ind i vakuumkammeret i MS.
Denne LC-MS-proces kræver en nitrogenrenhed på mindst 95 % og nogle gange op til 99 %. Kvalitetsnitrogen er en fordel i denne proces, fordi gasforureninger kan kompromittere analysenøjagtigheden. De kan også forårsage store unøjagtigheder og problemer med analytisk udstyr. Nitrogen reducerer niveauerne af ilt og vand betydeligt, hvilket forlænger kromatografikolonnernes levetid. Det sparer omkostninger til udskiftning af søjler og nedetid.