Cílem balení v modifikované atmosféře je dosáhnout přesně toho, co je uvedeno na jejich etiketě: upravit atmosféru uvnitř obalu, aby se omezila oxidace a růst mikroorganismů. Tři hlavní plyny, které se podílejí na MAP, jsou dusík, kyslík a oxid uhličitý — buď samostatně, nebo v kombinaci.
MAP může být dvojího druhu: Aktivní nebo pasivní. Aktivní MAP upravuje atmosféru tím, že do obalu těsně před jeho uzavřením vhání řízenou směs plynů. To lze provést buď ve dvou, nebo v jedné fázi. Dvoufázový přístup zahrnuje nejprve odstranění stávajícího vzduchu z vnitřku obalu (pomocí vakuového systému) a poté vpuštění směsi plynů. Při jednostupňové metodě se postupuje rovnou s proplachováním plynem.
Pasivní balení v modifikované atmosféře (používané převážně pro ovoce a zeleninu) ponechává na produktech, aby si vytvořily požadovanou atmosféru dýcháním. Zde se používá speciální obalová fólie, která pomáhá produktům dýchat.
V závislosti na produktu a požadovaném objemu výroby se pro MAP používají různé typy balicích strojů. Mezi nejčastější typy používaných strojů patří:
Stroje na tvarové lisování a těsnění: Tyto stroje se používají ve větších provozech, kde se výrobek vloží do vhodného sáčku a před uzavřením sáčku se propláchne v modifikované atmosféře.
Komorové stroje: Tyto stroje se používají v menších provozech a před tepelným zatavením naplní fólii výrobkem, vakuově stáhnou atmosféru uvnitř a poté ji propláchnou upravenou atmosférou.
Aby bylo možné MAP co nejlépe využít, jsou tyto stroje závislé na vysoce kvalitním vybavení, jako jsou:
K dalším technologiím, které jsou v obalech s modifikovanou atmosférou nepostradatelné, patří směšovače a dávkovací systémy a analyzátory plynů. Ty jsou zodpovědné za vytváření potřebné směsi plynů, její průběžnou analýzu a zajištění bezpečnosti, čistoty a kvalitysměsi.