Laserleikkaus saattaa kuulostaa modernilta innovaatiolta, mutta sen juuret ulottuvat vuosikymmenien taakse. Ensimmäiset kaupalliset laserleikkauskoneet syntyivät 1960-luvulla, ja ne keskittyivät aluksi reikien poraamiseen timanttimuotteihin. 1970-luvulla kaasulaserjärjestelmien kehittäminen mahdollisti metallien tehokkaamman leikkaamisen. Teknologian kehittyessä lasereista on tullut nopeampia, tarkempia ja laajemmin käytettävissä useilla eri teollisuudenaloilla – autojen valmistuksesta elektroniikkaan, lääkinnällisten laitteiden valmistukseen ja muihin.

Nykyään laserleikkausta pidetään teollisen prosessin peruspilarina. Vaikka itse lasersäde on usein valokeilassa, kulissien takana toimii toinen tärkeä komponentti: avustuskaasu.

Laserleikkaus on pohjimmiltaan kosketukseton lämpöprosessi. Tarkennettua, voimakasta valonsädettä käytetään materiaalin sulattamiseen, polttamiseen tai höyrystämiseen. Säde ohjataan peilien tai kuituoptiikan läpi ja keskitetään linsseillä erittäin kapeaan ja tarkkaan leikkaukseen. Pelkkä laser ei kuitenkaan riitä. Kun säde läpäisee materiaalin, sulat hiukkaset on poistettava leikkausalueelta, jotta vältetään viat tai uudelleenkiinteytyminen leikkauslinjalla. Tässä apukaasulla on tärkeä rooli sekä laadun että nopeuden kannalta.

Laserleikkauksesta on tullut suosittu menetelmä metallinvalmistuksessa esimerkiksi auto-, ilmailu-, puolustus- ja rakennusteollisuudessa. Se ei ole vain laajalle levinnyt – se on nykyään metallinleikkausmarkkinoiden suurin segmentti. Myös Pneumatechillä kaasugeneraattorien kuomupaneelit leikataan tarkasti lasertekniikalla.
 

Leikkuukoneissa käytetään useita lasertekniikoita, joista jokaisella on omat etunsa:
 

• CO₂ -laser: Kun CO₂-laser on ollut hallitseva teknologia, se soveltuu hyvin ei-metallisten ja paksumpien materiaalien leikkaamiseen. Ne vaativat kuitenkin monimutkaisempia laserkaasuja ja säännöllistä huoltoa. 
• Kuitulaser: nyt yleisin valinta metallien, erityisesti ohuiden levyjen, leikkaamiseen. Ne leikkaavat nopeasti, kuluttavat vähemmän energiaa ja vaativat vain vähän huoltoa. 
• Levy- ja diodilaser: Kiinteälasertuoteperheeseen kuuluvat levy- ja diodilaserit ovat yleistyneet käyttökohteissa, joissa vaaditaan tarkkuutta, luotettavuutta ja pienemmät käyttökustannukset.
   

Jokainen lasertyyppi vaikuttaa eri tavalla leikattavaan materiaaliin, ja tämä suhde vaikuttaa suoraan apukaasun valintaan. Esimerkiksi kuitulaser yhdistetään usein tehokkaasti typen kanssa puhtaiden, oksidittomien leikkausten aikaansaamiseksi. Tämä on erityisen tärkeää sovelluksissa, joissa jälkikäsittelyä on rajoitetusti.

Typpeä käytetään laajalti apukaasuna laserleikkauksessa, erityisesti ruostumattoman teräksen, alumiinin ja muiden hapettumisherkkien materiaalien leikkaamisessa. Näin typpi vaikuttaa prosessiin:
 

• Ehkäisee hapettumista: Toisin kuin happi, joka reagoi metallien kanssa ja voi aiheuttaa hapettumista, typpi on inertti kaasu, joka estää värimuutoksia ja ruosteen muodostumista leikattuihin reunoihin. Tuloksena on siistimpi ja esteettisempi leikkausjälki.
• Parantaa leikkauslaatua: typpi auttaa poistamaan sulan materiaalin leikkausalueelta aiheuttamatta ylimääräisiä kemiallisia reaktioita, mikä johtaa sileämpiin reunoihin ja parempaan viimeistelyyn.
• Lisää leikkausnopeutta: typpi auttaa poistamaan lämpöä nopeasti ja ehkäisee ei-toivottua palamista, joten leikkausnopeus on nopeampi ja tarkkuus säilyy.
• Parantaa rakenteen eheyttä: Koska typpileikkaus estää hapettumisen, materiaalin mekaaniset ominaisuudet pysyvät ennallaan, mikä on tärkeää teollisuudenaloilla, joilla materiaalin lujuus ja kestävyys ovat kriittisiä.

Typen bulkkitoimitusten sijaan valmistajat voivat parantaa kustannustehokkuutta ja toiminnan joustavuutta tuottamalla omaa typpeään paikan päällä. Pneumatechin typpigeneraattorit tuottavat luotettavaa ja erittäin puhdasta typpeä, joka on räätälöity laserleikkauksen tarpeisiin. Edistyksellisen tekniikan ja energiatehokkaan suorituskyvyn ansiosta nämä generaattorit auttavat vähentämään seisokkeja, alentamaan kustannuksia ja varmistamaan tasaisen kaasunsyötön laadukkaita leikkaustuloksia varten.