Cięcie laserowe może wydawać się nowoczesną innowacją, ale jej korzenie sięgają kilkudziesięciu lat wstecz. Pierwsze komercyjne maszyny do cięcia laserowego pojawiły się w latach 1960-tych, początkowo skupiając się na wierceniu otworów w matrycach diamentowych. W latach 1970-tych dzięki rozwojowi systemów laserów gazowych możliwe było bardziej wydajne cięcie metali. Wraz z postępem technologicznym lasery stawały się szybsze, dokładniejsze i bardziej dostępne dla różnych branż - od produkcji motoryzacyjnej po elektroniczną, produkcję urządzeń medycznych i nie tylko. Cięcie laserowe jest

obecnie uważane za fundament obróbki przemysłowej. Ale chociaż sama wiązka lasera często trafia do światła reflektora, za kulisami znajduje się inny istotny element: gaz pomocniczy.

Cięcie laserowe to bezdotykowy proces termiczny. Skupiona wiązka światła o wysokiej intensywności służy do topienia, spalania lub odparowywania materiału. Wiązka jest prowadzona przez lustra lub światłowody i koncentrowana za pomocą soczewek, aby uzyskać bardzo wąskie, precyzyjne cięcie. Ale sam laser nie wystarczy. Gdy wiązka przenika przez materiał, stopione cząstki muszą zostać usunięte z obszaru cięcia, aby uniknąć uszkodzeń lub ponownego zestalenia wzdłuż linii cięcia. Właśnie w tym przypadku gaz wspomagający odgrywa kluczową rolę zarówno pod względem jakości, jak i szybkości.

Cięcie laserowe stało się preferowaną metodą produkcji metali w takich branżach, jak motoryzacja, lotnictwo, obronność i budownictwo. Jest to nie tylko szeroko rozpowszechniony segment - jest to obecnie największy segment rynku cięcia metalu. Nawet w firmie Pneumatech panele okapowe generatorów gazowych są precyzyjnie cięte za pomocą technologii laserowej.
 

W maszynach tnących stosuje się kilka technologii laserowych, z których każda ma wyraźne zalety:
 

• Lasery CO₂: kiedyś dominująca technologia, lasery CO₂ dobrze nadają się do cięcia niemetali i grubszych materiałów. Wymagają one jednak bardziej złożonych gazów laserowych i częstej konserwacji. 
• Lasery włóknowe: obecnie najczęstszy wybór do cięcia metali, zwłaszcza cieńszych blach. Oferują one wysokie prędkości cięcia, niższe zużycie energii i minimalną konserwację. 
• Lasery dyskowe i diodowe: należą do rodziny laserów na ciele stałym i zyskują na popularności w zastosowaniach wymagających precyzji, niezawodności i niższych kosztów eksploatacji.
   

Każdy typ lasera inaczej współdziała z ciętym materiałem, a ta relacja ma bezpośredni wpływ na wybór gazu wspomagającego. Na przykład lasery włóknowe często skutecznie łączą się z azotem, aby uzyskać czyste, wolne od tlenków cięcia - szczególnie ważne w zastosowaniach, w których obróbka końcowa jest ograniczona.

Azot jest powszechnie stosowany jako gaz pomocniczy w cięciu laserowym, zwłaszcza w przypadku cięcia stali nierdzewnej, aluminium i innych materiałów wrażliwych na utlenianie. Oto, w jaki sposób azot przyczynia się do procesu:
 

• Zapobiega utlenianiu: w przeciwieństwie do tlenu, który reaguje z metalami i może powodować utlenianie, azot jest gazem obojętnym, który zapobiega przebarwieniom i powstawaniu rdzy na krawędziach ciętych. Pozwala to uzyskać czystsze, bardziej estetyczne cięcia.
• Poprawia jakość cięcia: azot pomaga usunąć stopiony materiał z obszaru cięcia bez wprowadzania dodatkowych reakcji chemicznych, co prowadzi do gładszych krawędzi i lepszej jakości wykończenia.
• Zwiększa prędkość cięcia: Dzięki szybkiemu rozpraszaniu ciepła i zapobieganiu niepożądanemu spalaniu azot umożliwia szybsze cięcie przy zachowaniu precyzji.
• Poprawia integralność strukturalną: ponieważ cięcie azotem zapobiega utlenianiu, właściwości mechaniczne materiału pozostają nienaruszone, co ma kluczowe znaczenie w branżach, w których wytrzymałość i trwałość materiału mają kluczowe znaczenie.

Zamiast polegać na dostawach azotu w dużych ilościach, producenci mogą poprawić efektywność kosztową i elastyczność operacyjną, wytwarzając własny azot na miejscu. Generatory azotu firmy Pneumatech zapewniają niezawodne zasilanie azotem o wysokiej czystości dostosowanym do potrzeb operacji cięcia laserowego. Dzięki zaawansowanej technologii i energooszczędnej wydajności te generatory pomagają skrócić przestoje, obniżyć koszty i zapewnić stały dopływ gazu w celu uzyskania wysokiej jakości wyników cięcia.