Laserskärning kan verka som en modern innovation, men dess rötter går flera decennier tillbaka. De första kommersiella laserskärmaskinerna dök upp på 1960-talet och fokuserade initialt på att borra hål i diamantmatriser. På 1970-talet gjorde utvecklingen av gaslasersystem det möjligt att skära metaller mer effektivt. I takt med att tekniken utvecklades blev lasrarna snabbare, mer exakta och tillgängliga för ett bredare spektrum av branscher – från fordonstillverkning till elektronik, tillverkning av medicintekniska produkter och mycket mer.

Idag anses laserskärning vara en hörnsten inom industriell bearbetning. Men medan själva laserstrålen ofta hamnar i rampljuset finns det en annan viktig komponent som arbetar bakom kulisserna: hjälpgasen.

Laserskärning är i grunden en beröringsfri termisk process. En fokuserad stråle av högintensivt ljus används för att smälta, bränna eller förånga material. Strålen leds genom speglar eller fiberoptik och koncentreras med hjälp av linser för att ge ett extremt smalt och exakt snitt. Men enbart lasern räcker inte. När strålen penetrerar materialet måste smälta partiklar avlägsnas från skärområdet för att undvika defekter eller återförtjockning längs skärlinjen. Det är här hjälpgasen kommer in i bilden och spelar en viktig roll för både kvalitet och hastighet.

Laserskärning har blivit den föredragna metoden för metalltillverkning inom branscher som bilindustri, flygindustri, försvar och konstruktion. Det är inte bara utbrett – det är det största segmentet på metallskärningsmarknaden idag. Även hos Pneumatech skärs huvpanelerna på gasgeneratorerna med precision med hjälp av laserteknik.
 

Flera lasertekniker används i skärmaskiner, var och en med tydliga fördelar:
 

• CO₂-lasrar: CO₂-lasrar var en gång den dominerande tekniken och lämpar sig väl för skärning av icke-metaller och tjockare material. De kräver dock mer komplexa lasergaser och frekvent underhåll. 
• Fiberlasrar: Nu det vanligaste valet för skärning av metaller, särskilt tunnare plåtar. De erbjuder snabba skärhastigheter, lägre energiförbrukning och minimalt underhåll. 
• Skiv- och diodlasrar: De ingår i fastkroppslaserfamiljen och blir allt vanligare i tillämpningar som kräver precision, tillförlitlighet och minskade driftskostnader.
   

Varje lasertyp interagerar olika med materialet som skärs, och detta förhållande har en direkt inverkan på valet av hjälpgas. Fiberlasrar kombineras till exempel ofta effektivt med kvävgas för att uppnå rena, oxidfria skär – särskilt viktigt i tillämpningar där efterbearbetningen är begränsad.

Kvävgas används ofta som hjälpgas vid laserskärning, särskilt vid skärning av rostfritt stål, aluminium och andra oxidationskänsliga material. Så här bidrar kväve till processen:
 

• Förhindrar oxidation: Till skillnad från syre, som reagerar med metaller och kan orsaka oxidation, är kvävgas en inert gas som förhindrar missfärgning och rostbildning på skärkanter. Det ger renare och mer estetiskt tilltalande snitt.
• Förbättrar skärkvaliteten: Kväve hjälper till att avlägsna smält material från skärområdet utan att införa ytterligare kemiska reaktioner, vilket leder till jämnare kanter och bättre ytkvalitet.
• Ökar skärhastigheten: Genom att bidra till snabb värmeavledning och förhindra oönskad förbränning möjliggör kväve snabbare skärhastigheter samtidigt som precisionen bibehålls.
• Förbättrar den strukturella integriteten: Eftersom kvävgasskärning undviker oxidation förblir materialets mekaniska egenskaper intakta, vilket är viktigt i industrier där materialstyrka och hållbarhet är avgörande.

Istället för att förlita sig på bulkleveranser av kväve kan tillverkare förbättra kostnadseffektiviteten och flexibiliteten i driften genom att generera sitt eget kväve på plats. Pneumatechs kvävgasgeneratorer ger en tillförlitlig kvävgasförsörjning med hög renhetsgrad som är skräddarsydd för behoven vid laserskärning. Med avancerad teknik och energieffektiv prestanda bidrar dessa generatorer till att minska stilleståndstiden, sänka kostnaderna och säkerställa en jämn gasförsörjning för högkvalitativa skärresultat.