En av de många fördelarna med att producera ditt eget kväve är att du kan ställa in den renhetsnivå som din tillämpning kräver. Det är en stor skillnad mot inköpt kväve som alltid är av högsta renhet – även om de flesta jobb inte behöver det. Så vad påverkar kväverenheten? Varför är det viktigt? Den andra frågan är enkel att svara på: Högrenat kväve kostar mer eftersom det förbrukar mer energi. Därför vill du vara säker på att du får exakt rätt renhet för din tillämpning. Detta är särskilt sant eftersom en ökning utöver vad som är nödvändigt inte ger några ytterligare fördelar. Med andra ord, att använda kväve med en renhet på 99,99 % för ett jobb som kräver en renhet på 99,5 % slösar energi och pengar. För att svara på den första frågan måste vi först titta på hur kvävgas genereras. 

Två olika tekniker används för produktion av kväve på plats: trycksvängningsadsorption (PSA) och membran. Nyckelingrediensen i varje fall är tryckluft, som innehåller 78 % kväve. I generatorn separeras detta kväve från resten av luften.

I en PSA-generator sker detta genom adsorption. Generatorn består av två separata tryckkärl. Den ena används för att filtrera bort kvävet medan den andra regenererar.

Som namnet antyder innehåller en membrangenerator ett membran fyllt med små, ihåliga polymerfibrer. Alla gaser, ångor och föroreningar kan inte passera genom membranfiberväggen med samma lätthet. På så sätt kan kvävgasen separeras från tryckluften. Detta kallas ”permeation.”

Med en PSA-generator kan du producera kväve med en renhet på upp till 99,999 %. Det kräver också mindre tryckluft. Inloppsluften till kompressorn måste dock vara mycket ren och torr. Renheten som en membrangenerator kan uppnå är något lägre. Som nämnts ovan kräver dock de flesta tillämpningar inte högsta möjliga renhet. En av fördelarna med denna teknik är att insugningsluften kan innehålla vattenånga. 

Det finns en rad faktorer som kan påverka renheten, varav vissa beror på vilken typ av generator du använder. Mängden luft som flödar genom generatorn är den viktigaste faktorn. Om inloppsluftvolymen är för hög påverkar det kväverenheten eftersom trycket i generatorn stiger för snabbt. Det innebär att generatorns separeringsteknik inte längre kan hålla jämna steg. Som tumregel vill man hålla adsorptionstrycket mellan 0,6-0,8 Mpa. En enkel lösning är att justera mängden luft som kommer från kompressorn.

En annan faktor kan vara att insugningsluften innehåller för många föroreningar. Detta kan sätta igen molekylsilen, som då måste bytas ut. För att förhindra detta kan du installera luftbehandlingsutrustning som filter. Men vid något tillfälle kommer molekylsilens prestanda att försämras, så du bör alltid följa ett underhållsschema.

PSA-generatorer har en utrustning som kallas en magnetventil. Felet är oftast orsaken till en minskning av kväverenheten. När du märker att renheten sjunker är detta en av de första sakerna du bör kontrollera. 

Kvävgasens renhet är särskilt viktig när den kommer i kontakt med en slutprodukt. Det spelar mindre roll om du använder den för att släcka bränder eller pumpa däck. Å andra sidan måste gasen vara mycket ren inom livsmedelsindustrin eller läkemedelssektorn. För dessa och andra industriella tillämpningar behöver du kvävgas med hög renhetsgrad. Många tillämpningar är föremål för standarder som definierar den renhet som krävs. Det finns till exempel specifika krav på kväve av livsmedelskvalitet.