L’un des nombreux avantages de la production de votre propre azote est que vous pouvez régler le niveau de pureté en fonction des exigences de votre application. C’est une différence majeure par rapport à l’azote acheté, qui est toujours de la plus haute pureté, même si la plupart des tâches n’en ont pas besoin. Qu’est-ce qui affecte donc la pureté de l’azote ? Pourquoi est-ce important ? La deuxième question est facile à répondre : l’azote de haute pureté coûte plus cher car il consomme plus d’énergie. Par conséquent, vous devez vous assurer d’obtenir la pureté adaptée à votre application. C’est particulièrement vrai parce qu’en l’augmentant au-delà de ce qui est nécessaire, il n'y a pas d’avantages supplémentaires. En d’autres termes, l’utilisation d’azote d’une pureté de 99,99% pour un travail nécessitant une pureté de 99,5% gaspille de l’énergie et de l’argent. Pour répondre à la première question, nous devons d’abord examiner comment l’azote gazeux est généré. 

Deux technologies différentes sont utilisées pour la production d’azote sur site : l’adsorption modulée en pression (PSA) ou par membrane. L’ingrédient clé est l’air comprimé, qui contient 78% d’azote. Dans le générateur, cet azote est séparé du reste de l’air.

Dans un générateur PSA, cela se produit par adsorption. Le générateur se compose de deux réservoirs sous pression séparés. L’un d’eux est utilisé pour filtrer l’azote pendant que l’autre se régénère.

Comme son nom l’indique, un générateur à membrane contient une membrane remplie de petites fibres polymères creuses. Tous les gaz, vapeurs et contaminants ne peuvent pas traverser la paroi en fibres de la membrane avec la même facilité. Cela permet de séparer l’azote gazeux de l’air comprimé. C’est ce qu’on appelle la «perméation.»

Un générateur PSA vous permet de produire de l’azote d’une pureté allant jusqu’à 99,999%. Il nécessite également moins d’air comprimé. Cependant, l’air d’admission du compresseur doit être très propre et sec. La pureté qu’un générateur à membrane peut atteindre ; est légèrement inférieure. Cependant, comme indiqué ci-dessus, la plupart des applications n’exigent pas la plus haute pureté. L’un des avantages de cette technologie est que l’air d’admission peut contenir de la vapeur d’eau. 

Plusieurs facteurs peuvent affecter la pureté, certains dépendant du type de générateur que vous utilisez. La quantité d’air qui circule à travers le générateur est le facteur le plus important. Si ce volume d’air d’admission est trop élevé, cela aura un impact sur la pureté de l’azote car la pression dans le générateur augmente trop rapidement. Cela signifie que la technologie de séparation du générateur ne peut plus suivre le rythme. En règle générale, vous voulez maintenir la pression d’adsorption entre 0,6 et 0,8 Mpa. Une solution simple consiste à régler la quantité d’air provenant du compresseur. Un autre

facteur peut être que l’air d’admission contient trop de contaminants. Cela pourrait boucher le tamis moléculaire, qui devrait être remplacé. Pour éviter que cela ne se produise, vous pouvez installer des équipements de traitement de l’air tels que des filtres. Cependant, à un moment donné, les performances du tamis moléculaire diminueront, vous devez donc toujours suivre un programme de maintenance.

Les générateursPSA sont équipés d’une électrovanne. Sa défaillance est le plus souvent responsable d’une diminution de la pureté de l’azote. Lorsque vous remarquez que cette pureté diminue, c’est l’une des premières choses que vous devez vérifier. 

La pureté de votre azote est particulièrement importante lorsque le gaz azote entre en contact avec un produit final. Peu importe si vous l’utilisez pour éteindre un incendie ou gonfler des pneus. D’autre part, le gaz doit être très pur dans l’industrie alimentaire ou pharmaceutique. Pour ces applications et d’autres applications industrielles, vous avez besoin d’azote de haute pureté. De nombreuses applications sont soumises à des normes qui définissent la pureté requise. Par exemple, il existe des exigences spécifiques pour l’azote de qualité alimentaire.