Ilma suoraan kompressorista sisältää epäpuhtauksien seosta: öljyä, vesihöyryä ja kiinteitä hiukkasia. Jos nämä epäpuhtaudet pääsevät prosessiisi suuttimen, venttiilin tai kuljettimen kautta, se voi vaikuttaa tuotteen laatuun, säilyvyyteen tai jopa kuluttajaturvallisuuteen. Monissa käyttökohteissa paineilma luokitellaan kriittiseksi ohjauspisteeksi HACCP- tai ISO 22000 -standardin mukaisesti, mikä tarkoittaa, että sitä on valvottava ja hallittava kuten mitä tahansa elintarvikkeiden ainesosaa.

Paineilma voi olla vuorovaikutuksessa elintarvikkeiden kanssa monin tavoin:

• Suora kosketus - Ilma koskettaa suoraan ruokaa tai ainesosia (esim. kuivaus-, suihkutus- tai ilmaveitset).
• Epäsuora kosketus - Ilma on kosketuksissa elintarvikkeiden kanssa kosketuksissa oleviin pintoihin (esim. kuljettimet, täyttölaitteet).
• Kosketukseton - Ilmaa käytetään käyttötarkoituksessa (esim. venttiilin käyttö), mutta epäpuhtauksia voi silti päästä järjestelmään, jos järjestelmässä on takaisinvirtausta tai vuotoa.

Jokainen kosketustyyppi edellyttää eritasoista ilman puhtautta, minkä vuoksi riskien ymmärtäminen on avainasemassa oikean ilmankäsittelyratkaisun suunnittelussa.

Useimmat elintarvikevalmistajat noudattavat ISO 8573-1:2010 -standardia, jossa määritellään ilman puhtausluokat kolmelle epäpuhtaustyypille:

• Hiukkaset
• Vesi (höyry ja neste)
• Öljy (aerosolit ja höyryt)

Tarvittava luokka riippuu käyttökohteen riskitasosta. Esimerkiksi suorassa kosketuksessa elintarvikkeiden kanssa käytettävä ilma voi vaatia luokan 1 öljylle, luokan 2 hiukkasille ja luokan 2 kosteudelle.

Elintarviketuottajien on mahdollisesti noudatettava myös seuraavia:

• HACCP/GFSI-vaatimukset
• FDA:n tai EU:n elintarvikekontaktia koskevat ohjeet
• Jälleenmyyjäkohtaiset standardit

Linjasuodattimet
Asenna tehokkaat koalesenssi- ja hiukkassuodattimet öljyaerosolien, pölyn ja kiinteiden epäpuhtauksien poistamiseksi. Sijoita suodattimet aina mahdollisimman lähelle käyttöpaikkaa.

Paineilmakuivaimet
Vähennä vesihöyryä paineilmajärjestelmässä kylmäaineella tai kuivausaineella. Kuiva ilma auttaa ehkäisemään bakteerien kasvua, korroosiota ja jään muodostumista.

Öljyttömät kompressorit tai jälkikäsittely
Jos käytät öljyvoideltuja kompressoreita, alavirran puoleinen suodatus on kriittinen. Vaihtoehtoisesti öljyttömät kompressorit vähentävät riskiä lähteessä.

Kastepisteen ja ilmanlaadun valvonta
Mittaa kastepistettä ja ilmanlaatua jatkuvasti varmistaaksesi, että järjestelmäsi pysyy määritysten mukaisena. Monet elintarvikevalmistajat valvovat kastepistettä useissa linjan kohdissa.