L’air provenant directement d’un compresseur contient un mélange de contaminants : huile, vapeur d’eau et particules solides. Si ces impuretés pénètrent dans votre procédé (par une buse, une vanne ou un convoyeur), cela peut avoir un impact sur la qualité du produit, la durée de conservation ou même la sécurité des consommateurs. Dans de nombreuses applications, l’air comprimé est classé comme point de contrôle critique selon HACCP ou la norme ISO 22 000, ce qui signifie qu’il doit être surveillé et contrôlé comme tout ingrédient alimentaire.

L’air comprimé peut interagir avec les aliments de plusieurs manières :

• Contact direct - L’air entre directement en contact avec les aliments ou les ingrédients (par ex. séchage, aspersion ou couteaux à air).
• Contact indirect - L’air entre en contact avec les surfaces qui touchent les aliments (par exemple, les convoyeurs, l’équipement de remplissage).
• Sans contact - L’air est utilisé dans un rôle d’utilité publique (par exemple, l’actionnement d’une vanne), mais des contaminants peuvent toujours pénétrer dans le système en cas de reflux ou de fuite.

Chaque type de contact nécessite différents niveaux de pureté de l’air, c’est pourquoi il est essentiel de comprendre le risque pour concevoir la bonne solution de traitement de l’air.

La plupart des fabricants de produits alimentaires suivent la norme ISO 8573-1:2010, qui définit les classes de pureté de l’air pour trois types de contaminants :

• Particules
• Eau (vapeur et liquide)
• Huile (aérosols et vapeurs)

La classe requise dépend du niveau de risque de votre application. Par exemple, l’air utilisé en contact direct avec des aliments peut nécessiter la classe 1 pour l’huile, la classe 2 pour les particules et la classe 2 pour l’humidité.

Les producteurs agroalimentaires peuvent également avoir besoin de se conformer :

• Exigences HACCP/GFSI
• Directives de la FDA ou de l’UE relatives au contact alimentaire
• Normes spécifiques aux distributeurs

Filtres
Installez des filtres à coalescence et à particules hautement efficaces pour éliminer les aérosols d’huile, la poussière et les contaminants solides. Placez toujours les filtres aussi près que possible du point d’utilisation.

Sécheurs
Utilisez un sécheur frigorifique ou par adsorption pour réduire la vapeur d’eau dans votre système d’air comprimé. L’air sec contribue à prévenir la prolifération bactérienne, la corrosion et la formation de glace.

Compresseurs sans huile ou post-traitement
Si vous utilisez des compresseurs lubrifiés à l’huile, la filtration en aval est essentielle. Sinon, les compresseurs sans huile réduisent le risque à la source.

Surveillance du point de rosée et de la qualité de l’air
Effectuez en continu la mesure du point de rosée et la qualité de l’air pour vous assurer que votre système reste conforme aux spécifications. De nombreux fabricants agroalimentaires surveillent le point de rosée à plusieurs points de la ligne.