Kasvipohjainen liha maistuu, näyttää ja tuntuu samalta kuin eläinpohjainen liha, mutta se koostuu kokonaan kasviperäisistä ainesosista. Tämä sisältää proteiinia, rasvaa, hiilihydraatteja, kuituja, vitamiineja, kivennäisaineita ja vettä. Sen tavoitteena on korvata osa tai kaikki eläinperäinen liha elintarvikkeiden kulutuksessa ja tuotannossa. Tavoite ei ole epätodennäköinen. Kasvipohjainen liha kasvaa kolmella ja kahdella numerolla, kasvissyöjillä, vegaaneilla mutta myös "flexitarianeilla." Jälkimmäinen ryhmä koostuu lihansyöjistä, jotka ovat ottaneet päivittäiseen ruokavalioonsa lihankorvikkeita.

Miten kasvipohjaista lihaa valmistetaan? Katsotaanpa tarkemmin.

Ekstruusio on yksi tärkeimmistä kasvipohjaisen lihan tuotantomenetelmistä. Se on myös yksi energiatehokkaimmista nykyisin saatavilla olevista massaruoan tuotantotavoista. Ekstruusiotekniikka sekoittaa pehmeät ainekset, muodostaa ruoan, kypsentää ja prosessoi sen 3-vaiheisessa prosessissa.

Ensimmäisessä vaiheessa proteiinijauheet (soijasta, linsseistä, kikherneistä jne.) esisekoitetaan lopputuotteen laadun varmistamiseksi. Seuraavaksi seos syötetään ekstruuderiin, joka koostuu tynnyristä ja pyörivistä ruuveista. Ekstruuderi sekä muotoilee että kypsentää ruoan – yleensä vain sekunneissa.

Lopuksi tuote on valmis käsittelyyn, johon voi sisältyä kaikkea leikkaamisesta hiomiseen tai pinnoittamiseen. Koko pursotusprosessi on jatkuva, hallittavissa oleva ja kustannustehokas tuotantomenetelmä. Siksi monet elintarvikevalmistajat muuttavat nykyisiä prosessejaan ekstruusioksi sen kustannusten ja ympäristöhyötyjen vuoksi.

Kasvipohjaisten lihatuotteiden ekstruudoinnin aikana ekstruuderiin ruiskutetaan typpikaasua. Tavoitteena on saada aikaan proteiinien ilmastusprosessi. Typpi muodostaa tuotteeseen mikrohuokoisen rakenteen. Tämä takaa paremman värin, "lihaisemman" rakenteen ja paremman aromin imeytymisen.