Växtbaserat kött smakar, ser ut och känns precis som djurbaserat kött, men består helt och hållet av växtbaserade ingredienser. Detta inkluderar protein, fett, kolhydrater, fibrer, vitaminer, mineraler och vatten. Målet är att ersätta en del eller allt djurbaserat kött i vår livsmedelskonsumtion och produktion. Det målet är inte osannolikt. Växtbaserat kött ökar med tre och två siffror, med vegetarianer, veganer men även med ”flexitarianer.” Den senare gruppen består av köttätare som har infört köttersättning i sin dagliga kost.

Så hur tillverkas växtbaserat kött? Låt oss ta en närmare titt.

Extrudering är en av huvudmetoderna för att producera växtbaserat kött. Det är också ett av de mest energieffektiva sätten att massproducera livsmedel som finns idag. Extruderingstekniken blandar mjuka ingredienser, formar maten, kokar och bearbetar den i en 3-stegsprocess.

I det första steget förblandas proteinpulvren (tillverkade av soja, linser, kikärtor osv.) för att säkerställa slutproduktens kvalitet. Därefter matas blandningen in i en extruder som består av ett fat med roterande skruvar. Extrudern både formar och kokar maten – vanligtvis på bara några sekunder.

Slutligen är produkten klar för bearbetning, vilket kan innefatta allt från skärning till slipning eller beläggning. Hela extruderingsprocessen är ett kontinuerligt, kontrollerat och kostnadseffektivt produktionsmedel. Det är därför många livsmedelstillverkare övergår till extrudering i sina befintliga processer på grund av dess kostnader och miljöfördelar.

Under extrudering av växtbaserade köttprodukter injiceras kvävgas i extrudern. Målet är att uppnå en process som kallas proteinluftning. Kvävet skapar en mikroporös struktur i produkten. Detta ger en bättre färg, en ”köttare” konsistens och förbättrad smakupptagning.