W przypadku lutowania reflow pasta lutownicza jest najpierw nakładana na płytkę drukowaną za pomocą szablonu, powlekając tylko płytki stykowe. Elementy montowane na powierzchni są następnie umieszczane za pomocą maszyny do podnoszenia i umieszczania. Zmontowana płyta przechodzi przez piec reflow, gdzie przechodzi przez cztery kluczowe etapy:

• Podgrzewanie wstępne: Temperatura stopniowo wzrasta, aby bezpiecznie odparować rozpuszczalniki w pascie lutowniczej i uniknąć szoku termicznego elementów.
• Namaczanie: płytka jest utrzymywana w stałej temperaturze, aby aktywować strumień i zapewnić równomierne rozprowadzanie ciepła na płytce drukowanej.
• Ponowny przepływ: szczyty ciepła powodują stopienie lutu, co umożliwia przyklejenie elementów do płytki w procesie zwanym zwilżaniem.
• Chłodzenie: płyta jest chłodzona w kontrolowany sposób, aby utwardzać połączenia lutowane bez naprężeń i pęknięć.

Lutowanie reflow nie jest powszechnie stosowane - jest preferowane z jakiegoś powodu. Jego wszechstronność i wydajność sprawiają, że jest to najczęściej wybierana metoda w nowoczesnej produkcji elektroniki. Oto niektóre z najważniejszych korzyści, jakie przynosi:

• Precyzja i powtarzalność: lutowanie reflow wspomaga produkcję masową, zapewniając spójne wyniki w dużych ilościach złożonych płytek drukowanych.
• Mocne połączenia elektryczne: proces tworzy niezawodne połączenia, które zapewniają stabilne działanie elektryczne.
• Kompatybilność z elementami o małych podziałkach: lutowanie reflow umożliwia zastosowanie kompaktowych układów elementów o dużej gęstości, w tym BGA i mikrochipów.
• Gotowość do automatyzacji: bezproblemowa integracja ze zautomatyzowanymi liniami montażowymi, zwiększająca wydajność i zmniejszająca liczbę błędów ręcznych.

Wprowadzenie azotu do pieca recyrkulacyjnego tworzy atmosferę obojętną, która znacznie poprawia wyniki lutowania. W środowisku bogatym w tlen lut może utleniać się podczas ogrzewania, osłabiając połączenia. Azot wypiera tlen i pomaga:

• Minimalizować utlenianie na przewodach lutowanych i elementach
• Polepszać zwilżanie, co skutkuje czystszymi, lutowanymi połączeniami
• Zmniejszać liczbę wad lutowniczych, takich jak puste przestrzenie, mostki tombstoning
• Umożliwia obniżenie temperatur szczytowych, chroniąc elementy wrażliwe na wysoką temperaturę

Poprawia to nie tylko jakość połączeń lutowanych, ale także wydłuża żywotność komponentów i samej płytki drukowanej.