MAP eli Modified Atmosphere Packaging on prosessi, johon elintarviketeollisuus luottaa pakattujen tuotteiden pitämiseksi tuoreina. Se korvaa pakkauksessa olevan ympäröivän ilman suurelta osin typestä koostuvalla seoksella. Miksi? Syy on yksinkertainen ja liittyy ympäröivän ilman koostumukseen.

Se koostuu pääasiassa typestä (78 %) ja hapesta (21 %). Se on täydellinen sekoitus hengittämiseen, mutta ei ihanteellinen ruoan pilaantumisen estämiseen. Jotta ymmärtäisimme miksi, meidän on ensin tarkasteltava näiden kahden välttämättömän kaasun ominaisuuksia.

Happi on erittäin reaktiivinen kaasu. Kuten nimestä käy ilmi, se reagoi muiden molekyylien kanssa ja muodostaa uusia kemiallisia yhdisteitä. Vaikka se sopii hyvin joihinkin kemiallisiin prosesseihin, kuten tulipalojen sytyttämiseen, se ei ole hyväksi elintarvikkeille. Hapettuminen voi aiheuttaa suuria vaurioita ja edistää mikro-organismien kasvua.

Typpi puolestaan on inertti kaasu. Tämä tarkoittaa, että se estää kemiallisia reaktioita, koska se reagoi huonosti muiden molekyylien kanssa. Näin ollen, vaikka tulipalo vaatii happea, typpi sammuttaa sen. Samasta syystä happi auttaa pilaamaan ruokaa ja typpi auttaa säilyttämään sen.

Jäljelle jää yksi kysymys: miten varmistetaan, että ruoka ei joudu kosketuksiin hapen kanssa? Vastaus on modifioitu ilmakehäpakkaus.

Kun ruoka asetetaan astiaan, sitä ympäröivä ilma poistuu. Samalla se korvataan pääosin typestä koostuvalla kaasuseoksella. Muita kaasuja, kuten hiilidioksidia ja argonia, käytetään ympäröivän ilman tyhjentämiseen, mutta typpi on paras vaihtoehto. Se ei ole ainoastaan inertti, vaan myös hajuton ja väritön. Tämä on ratkaisevan tärkeää, koska kaikki MAP-kaasu joutuu kosketuksiin elintarvikkeiden kanssa ja sen on oltava turvallista.

Ja se on ehkä suurin hyöty typestä. Generaattorin avulla voidaan tuottaa runsaasti elintarvikelaatuista typpeä. Näin varmistetaan, että ruokapakkauksia on aina saatavilla. Typpeä voidaan käyttää myös inertointiin, paineistamiseen, huuhteluun, peittämiseen ja ruiskuttamiseen – kaikki elintarvikkeiden tuoreuden säilyttämiseen tarvittavat prosessit. 

Elintarvikelaatuisen typen reseptin viimeinen "ainesosa" on laadukas paineilma. Koska tuottamasi typpi on vain yhtä hyvää kuin sen tuottamiseen käyttämäsi ilma. Se edellyttää kompressorin lisäksi myös oikeita ilmankäsittelylaitteita, kuten kuivaimia ja suodattimia.

Haluat varmistaa, että voit poistaa kaikki epäpuhtaudet, jotka pilaavat ruokaa. Näitä ovat kosteus, öljyjäämät ja pienet hiukkaset.