MAP eller Modified Atmosphere Packaging er en proces, som fødevareindustrien er afhængig af for at holde emballerede varer friske. Den erstatter den omgivende luft i emballagen med en blanding, der hovedsageligt består af kvælstof. Hvorfor? Årsagen er enkel og involverer sammensætningen af den luft, der omgiver os.

Den består hovedsageligt af nitrogen (78 %) og ilt (21 %), hvilket er en perfekt blanding til vejrtrækning, men ikke ideel til at holde maden fordærvet. For at forstå hvorfor skal vi først se på nogle af disse to essentielle gassers egenskaber.

Ilt er en meget reaktiv gas. Som navnet antyder, betyder det, at det reagerer med andre molekyler og danner nye kemiske forbindelser. Selvom det er fantastisk til nogle kemiske processer, som f.eks. optænding af brande, er det ikke godt til mad. Her kan oxidering forårsage store skader og fremme væksten af mikroorganismer.

Nitrogen er derimod en inert gas. Det betyder, at det forhindrer kemiske reaktioner i at finde sted, fordi det reagerer dårligt med andre molekyler. Så selvom ilt er nødvendig for en brand, slukker kvælstof den. Af samme grund er ilt med til at fordærve fødevarer, og kvælstof er med til at bevare dem.

Det efterlader et spørgsmål: Hvordan sikrer du, at dine fødevarer ikke kommer i kontakt med ilt? Svaret er emballage med modificeret atmosfære.

I denne proces udstødes den omgivende luft, så snart maden lægges i beholderen. Samtidig erstattes den af en gasblanding, der hovedsageligt består af kvælstof. Mens andre gasser anvendes til at rense den omgivende luft, såsom kuldioxid og argon, er kvælstof den foretrukne gas. Det skyldes, at det ikke kun er inaktivt, men også lugt- og farveløst. Dette er afgørende, fordi enhver gas, der anvendes til MAP, kommer i kontakt med fødevarer og skal være sikker.

Og det er måske den største fordel ved nitrogen. Med en generator på stedet kan du producere en overflod af fødevaregodkendt nitrogen. Det sikrer, at du altid har en forsyning til dine fødevareemballagebehov. Denne nitrogen kan også bruges til inertisering, tryksætning, udluftning, tæpping og sparging – alle de processer, der er nødvendige for at holde fødevarer friske. 

Den sidste "ingrediens" i denne opskrift på fødevarekvælstof er trykluft af høj kvalitet. Fordi den kvælstof, du producerer, kun er så god som den luft, du bruger til at producere den. Det kræver ikke kun en kompressor, men også det rigtige luftbehandlingsudstyr som tørrere og filtre.

Du vil være sikker på, at du kan fjerne eventuelle kontaminanter, der ødelægger maden. Disse omfatter fugt, olierester og små partikler.