L’emballage sous atmosphère modifiée (MAP) est un processus auquel l’industrie agroalimentaire s’appuie pour maintenir la fraîcheur des produits emballés. Il remplace l’air ambiant dans l’emballage par un mélange composé en grande partie d’azote. Pourquoi ? La raison est simple et implique la composition de l’air qui nous entoure.

Il se compose principalement d’azote (78 %) et d’oxygène (21 %), un mélange parfait pour respirer, mais pas idéal pour empêcher les aliments de se détériorer. Pour comprendre pourquoi, nous devons d’abord examiner certaines des propriétés de ces deux gaz essentiels.

L’oxygène est un gaz très réactif. Comme son nom l’indique, il réagit avec d’autres molécules et forme de nouvelles liaisons chimiques. Bien que cela soit excellent pour certains processus chimiques, tels que l’allumage d’un feu, il n’est pas bon pour les aliments. Ici, l’oxydation peut causer d’importants dommages et stimuler la croissance de micro-organismes.

L’azote, en revanche, est un gaz inerte. Cela signifie qu’il empêche les réactions chimiques car il réagit mal avec d’autres molécules. Alors que l’oxygène est nécessaire pour un incendie, l’azote l’éteint. Pour la même raison, l’oxygène contribue à détériorer les aliments et l’azote à les préserver.

Cela laisse une question : comment vous assurez-vous que vos aliments n’entrent pas en contact avec l’oxygène ? La réponse est l’emballage en atmosphère modifiée.

Dès que l’aliment est placé dans le récipient, l’air ambiant est évacué. Dans le même temps, il est remplacé par un mélange gazeux composé en grande partie d’azote. Alors que d’autres gaz sont utilisés pour purger l’air ambiant, tels que le dioxyde de carbone et l’argon, l’azote est le gaz de choix. En effet, il est non seulement inerte, mais aussi inodore et incolore. C’est crucial car tout gaz utilisé pour la MAP entre en contact avec les aliments et doit être sûr.

Et c’est peut-être le plus grand avantage de l’azote. Avec un groupe électrogène sur site, vous pouvez produire une abondance d’azote de qualité alimentaire. Vous avez ainsi la garantie de toujours disposer d’un approvisionnement adapté à vos besoins en matière d’emballage alimentaire. Cet azote peut également être utilisé pour l’inertage, la pressurisation, la purge, la couverture et l’arrosage – tous des processus nécessaires pour maintenir la fraîcheur des aliments. 

Le dernier « ingrédient » de cette recette d’azote de qualité alimentaire est l’air comprimé de qualité. Parce que l’azote que vous produisez n’est bon que pour l’air que vous utilisez pour le produire. Cela nécessite non seulement un compresseur, mais aussi le bon équipement de traitement de l’air comme des sécheurs et des filtres.

Vous voulez vous assurer de pouvoir éliminer tous les contaminants qui gâchent les aliments. Il s’agit notamment de l’humidité, des résidus d’huile et des petites particules.