MAP ou Embalagem em Atmosfera Modificada é um processo no qual a indústria alimentícia confia para manter os bens embalados frescos. Ele substitui o ar ambiente na embalagem por uma mistura constituída principalmente por nitrogênio. Por quê? A razão é simples e envolve a composição do ar que nos rodeia.

Consiste principalmente em nitrogênio (78%) e oxigênio (21%). Essa é uma mistura perfeita para respirar, mas não ideal para evitar que os alimentos se estragem. Para entender o porquê, primeiro temos que olhar para algumas das propriedades desses dois gases essenciais.

Oxigênio é um gás altamente reativo. Como o nome indica, isso significa que ele reage com outras moléculas e forma novas conexões químicas. Embora isso seja ótimo para alguns processos químicos, como iniciar incêndios, não é bom para alimentos. Aqui, a oxidação pode causar grandes danos e estimular o crescimento de microorganismos.

O nitrogênio, por outro lado, é um gás inerte. Isso significa que evita que reações químicas ocorram porque reage mal com outras moléculas. Assim, enquanto o oxigênio é necessário para o fogo, o nitrogênio o extingue. Pela mesma razão, o oxigênio ajuda a estragar os alimentos e o nitrogênio ajuda a preservá-los.

Isso deixa uma pergunta: como você garante que seus alimentos não entrem em contato com o oxigênio? A resposta é embalagem em atmosfera modificada.

Assim que o alimento é colocado no recipiente, o ar ambiente é expelido. Ao mesmo tempo, ele é substituído por uma mistura de gás composta em grande parte por nitrogênio. Enquanto outros gases são usados para purgar o ar ambiente, como dióxido de carbono e árgon, o nitrogênio é o gás de escolha. Isso porque não é apenas inerte, mas também inodoro e incolor. Isso é crucial porque qualquer gás usado para MAP entra em contato com alimentos e tem que ser seguro.

E esse pode ser o maior benefício do nitrogênio. Com um gerador no local, você pode produzir uma abundância de nitrogênio de grau alimentar. Isso garante que você sempre tenha um suprimento para suas necessidades de embalagem de alimentos. Esse nitrogênio também pode ser usado para inertização, pressurização, purga, cobertura e pulverização — todos os processos necessários para manter os alimentos frescos. 

O último "ingrediente" nesta receita para nitrogênio de grau alimentar é ar comprimido de qualidade. Porque o nitrogênio que você gera é tão bom quanto o ar que você usa para produzi-lo. Isso não requer apenas um compressor, mas também o equipamento de tratamento de ar certo, como secadores e filtros.

Você quer ter certeza de que pode eliminar qualquer um dos contaminantes que estragam os alimentos. Isso inclui umidade, resíduos de óleo e partículas pequenas.