Wat is verpakking met gemodificeerde atmosfeer?
MAP of Modified Atmosphere Packaging is een proces waarop de voedingsmiddelenindustrie vertrouwt om verpakte goederen vers te houden. Het vervangt de omgevingslucht in verpakkingen door een mengsel dat grotendeels uit stikstof bestaat. Waarom? De reden hiervoor is eenvoudig en betreft de samenstelling van de lucht om ons heen.
Het bestaat hoofdzakelijk uit stikstof (78%) en zuurstof (21%). Dat is een perfecte mix om te ademen, maar niet ideaal om voedsel te beschermen tegen bederf. Om te begrijpen waarom, moeten we eerst een aantal van de eigenschappen van deze twee essentiële gassen bekijken.
Zuurstof is een zeer reactief gas. Zoals de naam al aangeeft, betekent dit dat het reageert met andere moleculen en nieuwe chemische verbindingen vormt. Hoewel dit geweldig is voor sommige chemische processen, zoals het aansteken van branden, is het niet goed voor voedsel. Hier kan oxidatie grote schade veroorzaken en de groei van micro-organismen stimuleren.
Stikstof daarentegen is een inert gas. Dit betekent dat het voorkomt dat chemische reacties plaatsvinden omdat het slecht reageert met andere moleculen. Dus terwijl zuurstof nodig is voor brand, blaast stikstof het uit. Om dezelfde reden helpt zuurstof voedsel te bederven en helpt stikstof het te behouden.