MAP oder Modified Atmosphere Packaging ist ein Prozess, auf den sich die Lebensmittelindustrie verlässt, um verpackte Waren frisch zu halten. Er ersetzt die Umgebungsluft in Verpackungen durch ein Gemisch, das größtenteils aus Stickstoff besteht. Warum? Der Grund dafür ist einfach und bezieht sich auf die Zusammensetzung der Luft, die uns umgibt.

Es besteht hauptsächlich aus Stickstoff (78 %) und Sauerstoff (21 %). Das ist eine perfekte Mischung für die Atmung, aber nicht ideal, um Lebensmittel vor Verderb zu schützen. Um zu verstehen, warum, müssen wir uns zunächst einige der Eigenschaften dieser beiden essenziellen Gase ansehen.

Sauerstoff ist ein hochreaktives Gas. Wie der Name schon sagt, reagiert es mit anderen Molekülen und bildet neue chemische Verbindungen. Dies ist zwar gut für einige chemische Prozesse, wie das Anzünden von Bränden, aber nicht gut für Lebensmittel. Hier kann die Oxidation große Schäden verursachen und das Wachstum von Mikroorganismen anregen.

Stickstoff hingegen ist ein Inertgas. Das heißt, es verhindert chemische Reaktionen, da es schlecht mit anderen Molekülen reagiert. Während Sauerstoff für ein Feuer benötigt wird, verdrängt Stickstoff es also. Aus demselben Grund trägt Sauerstoff dazu bei, Lebensmittel zu verderben, und Stickstoff hilft, sie zu erhalten.

So bleibt eine Frage: Wie stellen Sie sicher, dass Ihre Lebensmittel nicht mit Sauerstoff in Berührung kommen? Die Antwort ist Verpackungen mit modifizierter Atmosphäre.

Dabei wird, sobald das Gargut in den Behälter gegeben wird, die Umgebungsluft herausgedrückt. Gleichzeitig wird es durch ein Gasgemisch ersetzt, das größtenteils aus Stickstoff besteht. Während andere Gase zur Spülung der Umgebungsluft verwendet werden, wie Kohlendioxid und Argon, ist Stickstoff das Gas der Wahl. Denn es ist nicht nur inert, sondern auch geruchlos und farblos. Dies ist entscheidend, da jedes Gas, das für MAP verwendet wird, mit Lebensmitteln in Kontakt kommt und sicher sein muss.

Und das ist vielleicht der größte Vorteil von Stickstoff. Mit einem Generator vor Ort können Sie eine Fülle von lebensmitteltauglichem Stickstoff erzeugen. So stellen Sie sicher, dass Sie immer einen Vorrat für Ihre Lebensmittelverpackungen haben. Dieser Stickstoff kann auch zur Inertisierung, Druckbeaufschlagung, Spülung, Deckung und Beschwadung verwendet werden – alle Prozesse, die erforderlich sind, um Lebensmittel frisch zu halten. 

Der letzte „Zutat“ in diesem Rezept für lebensmitteltauglichen Stickstoff ist hochwertige Druckluft. Denn der Stickstoff, den Sie erzeugen, ist nur so gut wie die Luft, mit der Sie ihn produzieren. Das erfordert nicht nur einen Kompressor, sondern auch die richtigen Luftaufbereitungsgeräte wie Trockner und Filter.

Sie möchten sicherstellen, dass Sie alle Verunreinigungen, die die Lebensmittel verderben, beseitigen können. Dazu gehören Feuchtigkeit, Ölrückstände und kleine Partikel.