Che si tratti di un'attività su larga scala o di un piccolo birrificio artigianale, l'aria compressa e, in molti casi, l'azoto, sono coinvolte in più fasi del processo:

• Strumentazione e sistemi di controllo
• Sistemi di pompaggio e trasporto
• Aerazione del mosto
• Pressurizzazione del serbatoio di fermentazione
• Processi di pulizia (sistemi CIP)
• Linee di imbottigliamento, inscatolamento e confezionamento
• Rivestimento del serbatoio e flussaggio con ossigeno (solitamente con azoto)

In molte di queste applicazioni, il gas non alimenta solo le apparecchiature, ma entra in contatto con superfici, serbatoi e persino con la birra stessa. Ecco perché il trattamento sia dell'aria compressa che dell'azoto è essenziale per proteggere la qualità dei prodotti e mantenere gli standard igienici.

L'aria prelevata direttamente da un compressore contiene umidità, vapori d'olio e particelle, tutti fattori che possono causare gravi problemi in un ambiente di produzione della birra:

Umidità
Crea condizioni ideali per la crescita microbica, in particolare nelle tubazioni e nei serbatoi. Può anche causare corrosione nelle linee in acciaio inossidabile.

Aerosol e vapori di olio
Anche con i compressori oil-free, i vapori di olio dell'ambiente possono penetrare. Nei birrifici, la contaminazione da olio può causare sgusti anomali, problemi di schiuma o scarti di prodotto.

Le particelle solide
Polvere, sporco, ruggine e incrostazioni dalle tubazioni possono ostruire filtri, valvole e ugelli, compromettendo le portate e l'affidabilità del sistema.

Se non trattati, questi contaminanti possono compromettere la qualità del prodotto, ridurre la durata di conservazione e persino causare costosi tempi di fermo o richiami.

L'installazione del giusto sistema di trattamento dell'aria è l'unico modo per garantire che l'aria compressa utilizzata sia pulita, priva di umidità e sicura. Non si tratta solo di proteggere le attrezzature, ma anche di preservare il sapore, la stabilità e la sicurezza della birra.

Essiccatori d'aria compressa
L'umidità è uno dei maggiori rischi nei sistemi di aria compressa dei birrifici. L'uso di un essiccatore d'aria compressa, come un modello a refrigerante o ad assorbimento, aiuta a rimuovere il vapore acqueo dall'alimentazione dell'aria. Gli essiccatori a refrigerazione sono tipicamente adatti per applicazioni di birrifici generici, aiutando a prevenire la crescita microbica e a mantenere condizioni di processo costanti. In ambienti più sensibili o più freddi, gli essiccatori ad assorbimento possono essere preferibili per ottenere punti di rugiada più bassi.

Filtri dell'aria compressa
Per rimuovere particelle solide, polvere e aerosol di olio dal flusso di aria compressa, i birrifici si affidano ai filtri dell'aria compressa, in particolare ai filtri antiparticolato e a coalescenza ad alta efficienza. Il posizionamento dei filtri vicino a punti critici come linee di riempimento o sistemi di pulizia offre un ulteriore livello di protezione dove è più importante.

Scarichi della condensa
Anche con i sistemi di essiccazione installati, l'umidità può ancora accumularsi nei serbatoi, nei tubi o nei filtri. Gli scarichi della condensa rimuovono automaticamente questa acqua dal sistema, contribuendo a prevenire corrosione, contaminazione e flusso d'aria incoerente. Sono particolarmente utili in condizioni di umidità o in installazioni di birrifici ad alta domanda.

Utilizzati per stabilizzare e ammortizzare l'alimentazione di aria compressa, i serbatoi dell'aria immagazzinano aria pulita e priva di umidità pronta all'uso, migliorando il controllo della pressione durante i picchi di domanda. I refrigeratori finali, invece, aiutano ad abbassare la temperatura dell'aria compressa dopo la compressione, riducendo il contenuto di umidità prima che entri negli essiccatori o nei filtri. Insieme, questi componenti supportano l'efficienza del sistema e garantiscono un'alimentazione dell'aria costante e affidabile in tutto il birrificio.