Trykkluft samler opp urenheter fra to hovedkilder: omgivelsene og selve komprimeringsprosessen. De vanligste kontaminantene er:

Faste partikler
Støv, smuss, rust og røravleiringer kan komme inn i systemet gjennom luftinntak eller korroderte ledninger.

Vann (damp, væske og aerosoler)
Fuktighet tilføres gjennom omgivelsesfuktigheten og kondenserer når luften avkjøles. Vann akselererer korrosjon, skader verktøy og skaper grobunn for bakterier.

Olje (aerosoler og damp)
Oljesmurte kompressorer introduserer små oljedråper og damp i luftstrømmen, noe som kan forurense følsomt utstyr eller produkter.

Mikroorganismer
Bakterier og sporer som trekkes inn fra omgivelsesluften kan overleve og formere seg i våte eller dårlig filtrerte systemer.

Kjemisk damp
Forurensninger som svoveldioksid, hydrokarboner eller eksos fra kjøretøy kan komme inn via luftinntak – spesielt i industrielle eller urbane miljøer.

Uten riktig filtrering kan disse kontaminantene forårsake en rekke drifts- og kvalitetsproblemer, inkludert:

• Blokkerte ventiler, dyser og aktuatorer
• Slitasje på verktøy og maskiner
• Produktkontaminering (spesielt innen mat, farmasi eller elektronikk)
• Usunne eller usikre arbeidsforhold
• Manglende samsvar med bransjestandarder som ISO 8573-1

Selv oljefrie kompressorer krever filtrering, fordi omgivelsesluft og nedstrøms rør fortsatt introduserer partikler, vanndamp og mikrobielle forurensninger.

Forurensninger kan komme inn i eller dannes i flere områder av et trykkluftsystem:

• Ved inntaket - Miljøforurensende stoffer som støv, pollen, eksos og fuktighet
• Inne i kompressoren-Oljeaerosoler, slitasjepartikler og varmeindusert damp
• I rørnettet - Rust, bakterier og restkondensat
• Fra luftbehandlingsutstyr - Hvis filtre eller tørkere er dårlig vedlikeholdt

Derfor er filtrering nødvendig i flere trinn – ikke bare ved kompressorutløpet.

Filtreringsbehovene avhenger av bruksområdet, kompressortypen og luftkvalitetsstandardene. Eksempler inkluderer:

• Generell industriell bruk kan bare kreve koalescens- og partikkelfiltre.
• Mat- og drikkevareapplikasjoner trenger sterile eller aktive kullfiltre for å oppfylle renhetsklassene.
• Elektronikkproduksjon krever ultratørr, oljefri luft med flertrinnsfiltrering og presis overvåking.

Det er også viktig å velge riktig størrelse på filtrene og utføre service på dem regelmessig for å unngå trykkfall eller effektivitetstap.