Sprężone powietrze pobiera zanieczyszczenia z dwóch głównych źródeł: środowiska otoczenia i samego procesu sprężania. Do najczęstszych zanieczyszczeń należą:

Cząstki stałe
Pył, brud, rdza i osad z kamienia mogą dostać się do układu przez wloty powietrza lub skorodowane przewody.

Woda (para, ciecz i aerozole)
Wilgoć jest wprowadzana przez wilgotność otoczenia i skrapla się podczas schładzania powietrza. Woda przyspiesza korozję, uszkadza narzędzia i tworzy środowisko do rozwoju bakterii.

Olej (aerozole i pary) Sprężarki
smarowane olejem wprowadzają do strumienia powietrza drobne kropelki oleju i pary, które mogą zanieczyścić wrażliwe urządzenia lub produkty.

Mikroorganizmy
Bakterie i zarodniki zasysane z otaczającego powietrza mogą przetrwać i namnażać się w wilgotnych lub słabo filtrowanych systemach.

Opary chemiczne
Zanieczyszczenia, takie jak dwutlenek siarki, węglowodory lub spaliny z pojazdów, mogą przedostawać się przez wloty powietrza - zwłaszcza w środowiskach przemysłowych lub miejskich.

Bez odpowiedniej filtracji zanieczyszczenia te mogą powodować szereg problemów operacyjnych i jakościowych, w tym:

• Zablokowane zawory, dysze i siłowniki
• Zużycie narzędzi i maszyn
• Zanieczyszczenie produktu (szczególnie w branży spożywczej, farmaceutycznej lub elektronicznej)
• Niezdrowe lub niebezpieczne warunki pracy
• Brak zgodności z normami branżowymi, takimi jak ISO 8573-1

Nawet bezolejowe sprężarki wymagają filtracji, ponieważ powietrze otoczenia i rury znajdujące się za nimi nadal wprowadzają cząstki stałe, parę wodną i zanieczyszczenia mikrobiologiczne.

Zanieczyszczenia mogą przedostać się lub tworzyć w kilku obszarach układu sprężonego powietrza:

• Na wlocie - zanieczyszczenia środowiska, takie jak pył, pyłki, spaliny i wilgoć
• Wewnątrz sprężarki - aerozole olejowe, cząstki zużycia i opary indukowane ciepłem
• W sieci rurociągów - rdza, bakterie i pozostałości kondensatu
• Z urządzeń do uzdatniania powietrza - jeśli filtry lub osuszacze są źle konserwowane

Dlatego filtracja jest wymagana na wielu etapach - nie tylko na wylocie sprężarki.

Potrzeby w zakresie filtracji zależą od zastosowania, typu sprężarki i standardów jakości powietrza. Przykłady produktów:

• Ogólne zastosowania przemysłowe mogą wymagać tylko filtrów koalescencyjnych i filtrów cząstek stałych.
• Zastosowania w przemyśle spożywczym wymagają filtrów sterylnych lub z węglem aktywnym, aby spełnić klasy czystości.
• Produkcja elektroniki wymaga ultrasuchego, bezolejowego powietrza z wielostopniową filtracją i precyzyjnym monitorowaniem.

Ważne jest również, aby prawidłowo dobrać rozmiar filtrów i regularnie je serwisować, aby uniknąć spadku ciśnienia lub utraty wydajności.