La découpe laser est un processus sans contact qui utilise un faisceau de lumière concentré à travers des optiques et guidé par des commandes CNC pour fondre ou vaporiser le matériau avec une précision extrême. Le résultat ? Coupes nettes et précises sans force mécanique ni usure de l’outil.

Cela en fait une solution populaire dans tous les secteurs, notamment :

• Fabrication de tôles - pour des pièces précises en acier inoxydable, acier doux et aluminium
• Automobile - utilisé pour découper des supports, des panneaux et des composants intérieurs
• Électronique - idéal pour les coffrets et les pièces minutieuses et exemptes de bavures
• Médical - garantit la stérilité et la haute tolérance des composants des dispositifs et instruments
• Aérospatiale - fournit une précision dans les matériaux légers et les géométries complexes
• Signalétique et design décoratif - permet des découpes complexes et des formes personnalisées avec des finitions lisses

Par rapport aux procédés mécaniques ou thermiques, la découpe laser offre des avantages évidents :

• Haute précision - Fournit des tolérances étroites (souvent ±0,1 mm), idéales pour les applications exigeantes
• Vitesses de production rapides - Particulièrement efficaces pour les matériaux d’épaisseur fine à moyenne
• Configuration minimale - Les changements de conception ne nécessitent pas de changement d’outil – seulement un nouveau fichier numérique
• Bords sans bavures - En particulier lorsqu’ils sont utilisés avec de l’azote de haute pureté ou de l’air comprimé sec pour éviter l’oxydation
• Faible maintenance - Moins de pièces mobiles signifie moins de temps d’arrêt et des coûts de maintenance réduits
• Réduction du gaspillage de produit - La rainure étroite et les coupes nettes se traduisent par un minimum de rebuts et une meilleure utilisation du produit

En bref, la découpe laser offre aux fabricants une combinaison de vitesse, de précision et de flexibilité, tout en améliorant la qualité de finition et en réduisant le besoin de traitement secondaire.

Pour obtenir des coupes propres, précises et sans oxydation, les machines de découpe laser s’appuient sur des gaz auxiliaires, généralement de l’azote ou de l’air comprimé sec. Ces gaz jouent un rôle essentiel dans le processus de coupe pour les points suivants :

• Dégagement du métal à la ligne de découpe (zone de coupe)
• Prévention de l’oxydation, particulièrement importante lors de la découpe de l’acier inoxydable et de l’aluminium
• Refroidissement du matériau et de l’optique, protection des composants contre les contraintes thermiques et la contamination

Cependant, la pureté de ces gaz affecte directement à la fois la qualité de coupe et les performances du système.

Même de faibles niveaux de contaminants, tels que l’humidité, la vapeur d’huile ou les particules de poussière, peuvent provoquer :

• Bords brûlés ou décolorés
• Coupes rugueuses ou irrégulières
• Vitesses de production plus lentes
• Éclaboussures excessives et reprises
• Buses obstruées ou optique endommagée

Par exemple, dans la fabrication de tôles, des niveaux de pureté de l’azote de 99,95 % ou plus sont généralement recommandés pour produire des bords propres, sans bavures et sans oxydation, en particulier pour les pièces visibles ou peintes.

C’est pourquoi les opérations laser les plus performantes dépendent d’une alimentation en gaz sec, sans huile et stable, qu’il soit fournit par des bouteilles haute pression ou générée sur site. La pureté du gaz n’est pas seulement un détail, c’est un facteur déterminant dans la qualité de chaque coupe.