Gases auxiliares: por qué es importante la pureza
Para lograr cortes limpios, precisos y sin oxidación, las máquinas de corte por láser dependen de gases auxiliares, normalmente nitrógeno o aire comprimido seco. Estos gases desempeñan un papel fundamental en el proceso de corte al:
- Eliminación del metal fundido de la ranura (zona de corte)
- Prevención de la oxidación, especialmente importante al cortar acero inoxidable y aluminio
- Refrigeración del material y de la óptica, protección de los componentes frente al estrés térmico y la contaminación
Sin embargo, la pureza de estos gases afecta directamente tanto a la calidad de corte como al rendimiento del sistema.
Incluso niveles bajos de contaminantes, como humedad, vapor de aceite o partículas de polvo, pueden causar:
- Bordes quemados o decolorados
- Cortes irregulares
- Velocidad de procesamiento más lenta
- Salpicaduras excesivas y reprocesamiento
- Boquillas obstruidas o óptica dañada
Por ejemplo, en la fabricación de chapa metálica, normalmente se recomiendan niveles de pureza del nitrógeno del 99,95 % o superiores para producir bordes limpios y sin rebabas sin oxidación, especialmente para piezas visibles o pintadas.
Por eso, las operaciones láser de alto rendimiento dependen de un suministro de gas seco, exento de aceite y estable, ya sea a partir de cilindros de alta presión o generado in situ. La pureza del gas no es solo un detalle, es un factor determinante en la calidad de cada corte.