Sommige consumenten worden geïrriteerd door al die 'lucht' in hun zakje chips. Maar die lucht is helemaal geen lucht. Als dat het geval is, duurt het niet lang voordat je aardappelchips bederven en hun smaak afneemt.

De reden hiervoor is dat de omgevingslucht om ons heen 78% stikstof bevat, maar ook 21% zuurstof, waardoor het perfect is om te ademen, maar minder ideaal om in contact te komen met aardappelchips en andere voedingsmiddelen. De zuurstof reageert namelijk met ingrediënten zoals de olie in aardappelsnippers en breekt ze af. Dit verkort de houdbaarheid van veel verschillende voedingsmiddelen. Om dit probleem aan te pakken, hebt u eerst stikstof van hoge kwaliteit nodig om de lucht in de spaanzak te verdringen. Waarom stikstof? Omdat het een inert gas is, wat betekent dat het slecht reageert met andere chemische stoffen.

Zuurstof daarentegen is zeer reactief en reageert met andere moleculen. Dit leidt ertoe dat voedsel bederft of versheid verliest. De oplossing voor dit probleem is een proces dat "verpakking met een gewijzigde atmosfeer" wordt genoemd. Hierbij wordt de omgevingslucht in voedselverpakkingen vervangen door een mengsel dat voornamelijk stikstof bevat.

Hoewel u de wetenschap erachter misschien niet kent, doet u waarschijnlijk al iets vergelijkbaars. Sluit je je zakken aardappelchips na het openen opnieuw af om te voorkomen dat ze vervallen? Dan probeer je ze te beschermen tegen blootstelling aan zuurstof.

Het proces van het conserveren van aardappelchips begint met stikstofgeneratoren die een betrouwbare toevoer van stikstof van voedselkwaliteit kunnen produceren. Omdat het gas in contact komt met het voedsel, in dit geval aardappelchips, moet het voldoen aan strenge kwaliteits- en zuiverheidseisen. Dit geldt ook voor de perslucht die deze generatoren omzetten in stikstof.

In het verleden gebruikten veel bedrijven hiervoor stikstof in flessen. De laatste tijd maken voedselverwerkende bedrijven steeds vaker gebruik van stikstofgeneratoren op locatie. Dat heeft veel voordelen.

Ze garanderen niet alleen een betrouwbare toevoer van stikstof van levensmiddelenkwaliteit, maar besparen ook op de lange termijn bedrijfskosten. Bovendien elimineren stikstofgeneratoren veel logistieke uitdagingen, zoals wanneer de flessen moeten worden besteld en waar ze moeten worden opgeslagen. Dit zorgt ervoor dat er geen knelpunten in het aanbod zijn en biedt tegelijkertijd meer flexibiliteit.

Nadat de stikstof in de spaanzak is geplaatst, wordt de verpakking verzegeld voordat deze in dozen wordt geplaatst en naar de bestemming wordt verzonden.

Er moet worden opgemerkt dat stikstof ook in andere processen in de voedingsmiddelenindustrie wordt gebruikt. Deze omvatten malen, voedselinjectie, bottelen, reinigen en dekken.