Vissa konsumenter blir irriterade över all den där ”luften” i sin chipspåse. Men den luften är inte alls luft. Om så vore fallet skulle det inte ta lång tid för dina potatischips att förstöras och smaken försämras.

Anledningen är att den omgivande luften innehåller 78 % kväve men även 21 % syre, vilket gör den perfekt för andning men mindre idealisk för att komma i kontakt med potatisflis och andra livsmedel. Det beror på att syret reagerar med ingredienser som oljan i potatisflisor och bryter ner dem. Detta förkortar hållbarhetstiden för många olika livsmedel. För att lösa detta problem behöver du först kväve av hög kvalitet för att förtränga luften i spånpåsen. Varför kvävgas? Eftersom det är en inert gas, vilket innebär att den reagerar dåligt med andra kemiska ämnen.

Syre är däremot mycket reaktivt och reagerar med andra molekyler. Detta leder till att maten förstörs eller förlorar sin fräschör. Lösningen på detta problem är en process som kallas ”förpackad i modifierad atmosfär”. Här ersätts den omgivande luften i livsmedelsförpackningar med en blandning som huvudsakligen innehåller kväve.

Även om du kanske inte känner till vetenskapen bakom det, gör du förmodligen redan något liknande. Försluter du dina påsar med potatischips efter att du har öppnat dem för att förhindra att de går förlorade? Då försöker du skydda dem från att exponeras för syre.

Processen för konservering av potatischips börjar med kvävgasgeneratorer som kan producera en tillförlitlig tillförsel av kvävgas av livsmedelskvalitet. Eftersom gasen kommer i kontakt med maten, i det här fallet potatischips, måste den uppfylla stränga krav på kvalitet och renhet. Detta gäller även tryckluften som dessa generatorer omvandlar till kväve.

Tidigare använde många företag kvävgas på flaska för detta ändamål. På senare tid har livsmedelsproducenter i allt större utsträckning övergått till kvävgasgeneratorer på plats. Det har många fördelar.

De garanterar inte bara en tillförlitlig försörjning av kvävgas av livsmedelskvalitet utan sparar även driftskostnader på lång sikt. Dessutom eliminerar kvävgasgeneratorer många logistiska utmaningar, som när flaskorna ska beställas och var de ska förvaras. Detta säkerställer att det inte finns några flaskhalsar i försörjningen och erbjuder samtidigt större flexibilitet.

När kvävet har förts in i spånsäcken försluts förpackningen innan den läggs i lådor och skickas till sin destination.

Det bör noteras att kvävgas även används i andra processer inom livsmedelsindustrin. Dessa inkluderar malning, livsmedelsinjektion, tappning, rengöring och filtning.