Nogle forbrugere bliver irriterede over al den "luft" i posen med chips. Men den luft er slet ikke luft. Hvis det var tilfældet, ville det ikke tage lang tid, før dine kartoffelchips fordærves, og deres smag forringes.

Årsagen er, at den omgivende luft indeholder 78 % kvælstof, men også 21 % ilt, hvilket gør den perfekt til vejrtrækning, men mindre ideel til at komme i kontakt med kartoffelchips og andre fødevarer. Det skyldes, at ilten reagerer med ingredienser som olien i kartoffelchips og nedbryder dem. Det forkorter holdbarheden af mange forskellige fødevarer. For at løse dette problem skal du først bruge nitrogen af høj kvalitet til at fortrænge luften i spånposen. Hvorfor nitrogen? Fordi det er en inert gas, hvilket betyder, at den reagerer dårligt med andre kemiske stoffer.

Ilt er derimod meget reaktivt og reagerer med andre molekyler. Det fører til, at maden fordærves eller mister sin friskhed. Løsningen på dette problem er en proces, der kaldes "emballage med modificeret atmosfære". Her erstattes den omgivende luft i fødevareemballage med en blanding, der hovedsageligt indeholder nitrogen.

Selvom du måske ikke kender videnskaben bag det, gør du sandsynligvis allerede noget lignende. Lukker du dine poser med kartoffelchips igen, efter du har åbnet dem, så de ikke bliver forældede? Så forsøger du at beskytte dem mod eksponering for ilt.

Processen med at konservere kartoffelchips starter med nitrogengeneratorer, der kan producere en pålidelig forsyning af fødevaregodkendt nitrogen. Da gassen kommer i kontakt med maden, i dette tilfælde kartoffelchips, skal den opfylde strenge krav til kvalitet og renhed. Dette gælder også for den trykluft, som disse generatorer omdanner til kvælstof.

Tidligere brugte mange virksomheder flaskekvælstof til dette formål. På det seneste er fødevareproducenter i stigende grad gået over til nitrogengeneratorer på stedet. Det har mange fordele.

De garanterer ikke kun en pålidelig forsyning af kvælstof i fødevarekvalitet, men sparer også driftsomkostninger på lang sigt. Derudover eliminerer nitrogengeneratorer mange logistiske udfordringer, såsom hvornår flaskerne skal bestilles, og hvor de skal opbevares. Det sikrer, at der ikke er flaskehalse i forsyningen, samtidig med at det giver større fleksibilitet.

Når kvælstoffet er kommet i spånposen, forsegles emballagen, før den lægges i kasser og sendes til destinationen.

Det skal bemærkes, at nitrogen også anvendes i andre processer i fødevareindustrien. Disse omfatter kværning, indsprøjtning af fødevarer, aftapning, rengøring og tæpper.