Niektórzy konsumenci denerwują się tym „powietrzem” w woreczku z chipsami. Ale powietrze to wcale nie powietrze. Gdyby tak było, chipsy ziemniaczane szybko się zepsuły, a ich smak pogorszyłby się.

Dzieje się tak dlatego, że otaczające nas powietrze zawiera 78% azotu, ale ma również zawartość tlenu 21%. Dzięki temu jest idealne do oddychania, ale mniej idealne do kontaktu z chipsami ziemniaczanymi i inną żywnością. Dzieje się tak, ponieważ tlen reaguje ze składnikami, takimi jak olej w chipsach ziemniaczanych, i rozkłada je. Skróci to okres przydatności wielu różnych produktów spożywczych. Aby rozwiązać ten problem, najpierw potrzebny jest azot wysokiej jakości do wypierania powietrza z opakowania. Dlaczego azot? Ponieważ jest to gaz obojętny, co oznacza, że źle reaguje z innymi substancjami chemicznymi, a

tlen jest wysoce reaktywny i reaguje z innymi cząsteczkami. Prowadzi to do psucia się lub utraty świeżości żywności. Rozwiązaniem tego problemu jest proces zwany „pakowaniem w zmodyfikowanej atmosferze”. Tutaj powietrze otoczenia w opakowaniach żywności jest zastępowane mieszaniną zawierającą głównie azot.

Chociaż może nie znasz nauki, która się za tym kryje, prawdopodobnie już robisz coś podobnego. Czy zamykasz woreczki z chipsami ziemniaczanymi po ich otwarciu, aby nie zepsuły się? Następnie próbujesz chronić je przed narażeniem na kontakt z tlenem.

Proces konserwowania chipsów ziemniaczanych rozpoczyna się od generatorów azotu, które mogą niezawodnie dostarczać azot dopuszczony do kontaktu z żywnością. Ponieważ gaz ma kontakt z żywnością, w tym przypadku z chipsami ziemniaczanymi, musi spełniać surowe wymagania dotyczące jakości i czystości. Dotyczy to również sprężonego powietrza, które generatory przekształcają w azot.

W przeszłości wiele firm stosowało do tego celu azot dostarczany w butlach. Ostatnio przetwórcy żywności coraz częściej korzystają z lokalnych generatorów azotu. Mają one wiele zalet: nie tylko

gwarantują niezawodne dostarczanie azotu dopuszczonego do kontaktu z żywnością, ale także pozwalają na długoterminowe obniżenie kosztów eksploatacji. Ponadto generatory azotu eliminują wiele wyzwań logistycznych, takich jak czas zamawiania butli i miejsce ich przechowywania. Dzięki temu nie występują wąskie gardła w dostawach, a jednocześnie zapewnia się większą elastyczność.

Po wprowadzeniu azotu do worka na chipsy opakowanie jest szczelnie zamykane przed umieszczeniem w kartonach i wysłaniem do miejsca przeznaczenia.

Należy pamiętać, że azot jest również wykorzystywany w innych procesach w przemyśle spożywczym. Obejmują one mielenie, wstrzykiwanie żywności, butelkowanie, czyszczenie i osłanianie.