Med 78 % är kväve den gas som förekommer mest i atmosfären. Till skillnad från syre, som är reaktivt, är kväve inert. Det gör den utmärkt för förpackning av mat och dryck, som öl och kaffe. I vissa fall, som vid nitrobryggning, spelar det också en roll för att förstärka smakerna och förändra produktkvaliteten. Dessertprodukter använder också kväve för att förbättra konsistens och volym. När det gäller vintillverkning används den i flera steg i processen: trycksättning, inertering, montering, filtrering, för att nämna några. Den här artikeln fokuserar dock på livsmedelsklassat kväve i livsmedelsförpackningar. I denna tillämpning bevarar den fräschheten och hållbarheten hos förpackade livsmedelsprodukter. 

Livsmedelsgodkänt kväve är kväve med en renhet och kvalitet som uppfyller amerikanska, europeiska och andra globala standarder för användning med livsmedel och drycker. Europeiska unionen definierar till exempel kväve av livsmedelskvalitet som ha en renhet på 99 % (mindre än 1 % syre kvar). Livsmedelstillverkare använder kvävgas av livsmedelskvalitet för att undvika kontaminering och att hela produktpartier måste kasseras. Det bevarar också smaken och förlänger hållbarheten på deras produkter.

Som inert gas har kväve många användningsområden och fördelar för livsmedels- och dryckesförpackningar:
 

1. Det ”spolar ut” syre, vilket spelar en stor roll för matsvinnet. Syre orsakar oxidation och främjar också tillväxten av vissa bakterier.
2. Kväve stabiliserar smaker och kryddor genom att eliminera oxidation.
3. Det är ett överlägset alternativ till vakuumförpackning för känsliga produkter som chips, kakor, kex och liknande bakade/friterade produkter. Den dämpar innehållet.
4. Kväve är ett icke-kemiskt livsmedelskonserveringsmedel.
5. Det blir allt mer populärt jämfört med kemiska alternativ för bekämpning av färska livsmedel som frukt, grönsaker och spannmål som lagras.
6. Kvävgasens användningsområden inom livsmedelsindustrin är breda och varierande. Dessa inkluderar byte av huvudutrymme i burkar/tankar, tömning av stora behållare, spolning av matoljor, trycköverföring av pulver och vätskor med mera.

Användningen av kväve i livsmedelsförpackningar är en form av förpackningar med modifierad atmosfär. Det innebär att den gasformiga atmosfären som omger en livsmedelsprodukt förändras inuti förpackningen. Exempel på MAP-tekniker är VFFS-maskiner som fyller spånpåsar eller kapselförpackningsmaskiner som fyller kaffekapslar.

Företag kan köpa flytande eller gasformigt kväve från leverantörer. Egenproduktion av kvävgas med en generator på plats blir dock snabbt allt populärare. Dessa generatorer isolerar kväve från de andra gaserna i luften som tillförs av en kompressor. De uppnår denna separation genom metoder som PSA (Pressure Swing Adsorption) eller membrankvävegenerering. 

Från kostnadsbesparingar till leverantörsoberoende finns det många övertygande skäl till att företag övergår till produktion på plats för livsmedels- och dryckesförpackningar:
 

• Rätt kväve: Få det kväveflöde, den renhet och den kvalitet som din tillämpning kräver.
• Ingen väntetid: din kvävgasförsörjning är alltid redo. Du behöver inte beställa kvävgas från en extern leverantör och vänta på leverans.
• Säkerhet: Eliminera de risker som är förknippade med rörliga högtryckscylindrar.
  
• Hållbarhet: Eliminera de transportutsläpp som är förknippade med gasleveranser.
• Lägre kostnader: Driftskostnaderna är låga och investeringen betalar sig snabbt.
   

Är du beroende av en tredjepartsleverantör av ditt kväve? Är du redo för kvävegenerering på plats? Pneumatech gör det möjligt för dig att producera det kväve du behöver på egen hand. Kontakta din lokala Pneumatech-representant idag för mer information.