Med 78 % er kvælstof den mest rigelige gas i atmosfæren. I modsætning til ilt, som er reaktivt, er nitrogen inert. Det gør den velegnet til emballering af fødevarer og drikkevarer som f.eks. øl og kaffe. I nogle tilfælde, som det er tilfældet med nitrobryg, spiller det også en rolle i at booste smagen og ændre produktkvaliteten. Dessertprodukter bruger også kvælstof til at forbedre tekstur og fylde. Når det drejer sig om vinfremstilling, anvendes det i flere faser af processen: tryksætning, inertisering, samling, filtrering for blot at nævne nogle få. Denne artikel fokuserer dog på fødevaregodkendt nitrogen i fødevareemballage. I denne anvendelse bevarer den friskheden og holdbarheden af emballerede fødevarer. 

Nitrogen af fødevarekvalitet er nitrogen med en renhed og kvalitet, der opfylder amerikanske, europæiske og andre globale standarder for brug med fødevarer og drikkevarer. Den Europæiske Union definerer f.eks. nitrogen af fødevarekvalitet som værende 99 % rent (mindre end 1 % ilt tilbage). Fødevareproducenter bruger nitrogen af fødevarekvalitet for at undgå kontaminering og at skulle kassere hele produktpartier. Det bevarer også smagen og forlænger holdbarheden af deres produkter.

Som inert gas har nitrogen mange anvendelsesområder og fordele i forbindelse med emballage til fødevarer og drikkevarer:
 

1. Det "skyller" ilt ud, hvilket spiller en stor rolle i madfordærv. Ilt forårsager oxidering og fremmer også væksten af visse bakterier.
2. Kvælstof stabiliserer smage og krydderier ved at eliminere oxidering.
3. Det er et overlegent alternativ til vakuumpakning af sarte produkter som chips, cookies, kiks og lignende bagte/stegte produkter. Den polstrer indholdet.
4. Nitrogen er et ikke-kemisk fødevarekonserveringsmiddel.
5. Det bliver mere og mere populært end kemiske alternativer til bekæmpelse af skadedyr i friske fødevarer som frugt, grøntsager og korn på lager.
6. Nitrogens anvendelsesområder i fødevareindustrien er brede og varierede. De omfatter udskiftning af hovedrum i dåser/tanke, tømning af store beholdere, spredning af madlavningsolier, trykoverførsel af pulvere og væsker og andet.

Brugen af nitrogen i F&B-emballage er en form for emballage med modificeret atmosfære. Det betyder, at den gasholdige atmosfære omkring et fødevareprodukt ændres inde i emballagen. Eksempler på MAP-teknologier er VFFS-maskiner, der fylder spånposer, eller kapselpakkemaskiner, der fylder kaffekapsler.

Virksomheder kan købe flydende eller gasformig nitrogen fra leverandører. Men selvproducerende nitrogen med en generator på stedet bliver hurtigt mere og mere populært. Disse generatorer isolerer nitrogen fra de andre gasser i den luft, der leveres af en kompressor. De opnår denne adskillelse ved hjælp af metoder som tryksvingningsadsorption (PSA) eller membrankvælstofgenerering. 

Fra omkostningsbesparelser til leverandøruafhængighed er der mange overbevisende grunde til, at virksomheder skifter til produktion på stedet til fødevare- og drikkevareemballage:
 

• Den rigtige nitrogen: Få det nitrogenflow, den renhed og kvalitet, som din applikation kræver.
• Ingen ventetid: Din nitrogenforsyning er altid klar. Det er ikke nødvendigt at bestille nitrogen hos en ekstern leverandør og vente på levering.
• Sikkerhed: Eliminer de risici, der er forbundet med bevægelige højtrykscylindere.
  
• Bæredygtighed: Eliminere de transportudledninger, der er forbundet med gasleveringer.
• Lavere omkostninger: Driftsomkostningerne er lave, og investeringen betaler sig hurtigt.
   

Er du afhængig af en tredjepartsleverandør af din nitrogen? Er du klar til nitrogengenerering på stedet? Med Pneumatech kan du selv producere den nitrogen, du har brug for. Kontakt din lokale Pneumatech-repræsentant i dag for at få flere oplysninger.