W 78% azot jest najczęściej występującym gazem w atmosferze. W przeciwieństwie do tlenu, który jest reaktywny, azot jest obojętny. Dzięki temu doskonale nadaje się do pakowania żywności i napojów, takich jak piwo i kawa. W niektórych przypadkach, podobnie jak w przypadku piw nitro, odgrywa również rolę w wzmacnianiu smaku i zmianie jakości produktu. Produkty deserowe również wykorzystują azot do poprawy tekstury i objętości. W produkcji wina stosuje się go na kilku etapach procesu: ciśnieniowym, inertyzacyjnym, montażowym, filtracyjnym, wymieniając tylko kilka. Jednak w tym artykule skupiamy się na azocie dopuszczonym do kontaktu z żywnością w opakowaniach żywności. W tym zastosowaniu zachowuje świeżość i okres przydatności pakowanych produktów spożywczych. 

Azot klasy spożywczej to azot o czystości i jakości zgodnej z amerykańskimi, europejskimi i innymi normami globalnymi dotyczącymi żywności i napojów. Na przykład Unia Europejska definiuje azot klasy spożywczej jako azot o czystości 99% (pozostało mniej niż 1% tlenu). Producenci żywności i napojów stosują azot dopuszczony do kontaktu z żywnością, aby uniknąć zanieczyszczenia i konieczności wyrzucania całych partii produktu. Zachowuje on również smak i wydłuża okres przydatności produktów do spożycia.

Jako gaz obojętny azot ma wiele zastosowań i korzyści dla opakowań żywności i napojów:
 

1. Wypiera tlen, który odgrywa ważną rolę w psuciu się żywności. Tlen powoduje utlenianie, a także sprzyja rozwojowi niektórych bakterii.
2. Azot stabilizuje smaki i przyprawy, eliminując utlenianie.
3. Jest doskonałą alternatywą dla pakowania próżniowego delikatnych produktów, takich jak chipsy, ciastka i podobne produkty pieczone/smażone. Tłumi zawartość.
4. Azot jest niechemicznym środkiem konserwującym żywność.
5. Jest coraz bardziej popularny niż chemiczne alternatywy w usuwaniu drożdży ze świeżej żywności, takiej jak owoce, warzywa i ziarna przechowywane w magazynach.
6. Zastosowania azotu w przemyśle spożywczym są szerokie i zróżnicowane. Obejmują one wymianę wolnej przestrzeni w puszkach/zbiornikach, oczyszczanie dużych pojemników, rozpylanie olejów spożywczych, przenoszenie pod ciśnieniem proszków i cieczy i inne.

Zastosowanie azotu w pakowaniu żywności i napojów jest formą opakowań o zmodyfikowanej atmosferze. Oznacza to, że atmosfera gazowa otaczająca produkt spożywczy zmienia się w jego opakowaniu. Przykładami tej technologii są maszyny VFFS, które napełniają worki z chipsami lub maszyny do pakowania kapsułek, lub te, które napełniają ziarna kawy.

Firmy mogą kupować ciekły lub gazowy azot od dostawców. Jednak samodzielne wytwarzanie azotu za pomocą generatora na miejscu szybko zyskuje na popularności. Generatory te izolują azot od innych gazów w powietrzu dostarczanym przez sprężarkę. Osiągają to metodami, takimi jak adsorpcja wahań ciśnienia (PSA) lub wytwarzanie azotu membranowego. 

Od oszczędności kosztów po niezależność dostawców - istnieje wiele przekonujących powodów, dla których firmy przechodzą na wytwarzanie opakowań do żywności i napojów we własnym zakresie:
 

• Odpowiedni azot: uzyskanie przepływu, czystości i jakości azotu wymaganego w danym zastosowaniu.
• Brak czasu oczekiwania: dopływ azotu jest zawsze gotowy. Nie ma potrzeby zamawiania azotu u zewnętrznego dostawcy i oczekiwania na dostawę.
• Bezpieczeństwo: wyeliminuj zagrożenia związane z logistyką wysokociśnieniowych zbiorników.
  
• Zrównoważony rozwój: eliminacja emisji transportowych związanych z dostawami gazu.
• Niższe koszty: koszty eksploatacji są niskie, a inwestycja szybko się zwraca.
   

Czy zależy Pan/Pani od zewnętrznego dostawcy azotu? Czy jesteś gotowy na wytwarzanie azotu na miejscu? Pneumatech umożliwia samodzielne wytwarzanie potrzebnego azotu. Skontaktuj się z lokalnym przedstawicielem firmy Pneumatech, aby uzyskać więcej informacji.