Nitrógeno de grado alimentario para el envasado de alimentos y bebidas

Con un 78%, el nitrógeno es el gas más abundante de la atmósfera. A diferencia del oxígeno, que es reactivo, el nitrógeno es inerte. Esto lo hace excelente para el envasado de alimentos y bebidas, como cerveza y café. En algunos casos, como en el caso de las cervezas nitrogenadas, también desempeña un papel en el fomento de los sabores y en la alteración de la calidad del producto. Los postres también utilizan nitrógeno para mejorar la textura y el volumen. Cuando se trata de la elaboración del vino, se utiliza en varias etapas del proceso: Presurización, inertización, bazuqueo, filtración y embotellado, por citar algunas. Sin embargo, este artículo se centra en el nitrógeno de grado alimentario en el envasado de alimentos. En esta aplicación, conserva la frescura y la vida útil de los productos alimenticios envasados. 

Como gas inerte, el nitrógeno tiene muchos usos y ventajas en el envasado de alimentos y bebidas:

1. «Elimina» el oxígeno, que desempeña un papel fundamental en el deterioro de los alimentos. El oxígeno causa la oxidación y también fomenta el crecimiento de ciertas bacterias.
2. El nitrógeno estabiliza los sabores y los condimentos eliminando la oxidación.
3. Es una excelente alternativa al envasado al vacío de productos delicados como aperitivos, galletas y productos similares horneados o fritos. Amortigua el contenido.
4. El nitrógeno es un conservante alimentario no químico.
5. Está ganando popularidad sobre alternativas químicas para la desinfección de alimentos frescos como frutas, verduras y granos almacenados.
6. Las aplicaciones del nitrógeno en la industria alimentaria son amplias y variadas. Incluyen la sustitución del espacio de la cabeza en latas/tarros, la purga de recipientes grandes, el rociado de aceites de cocina, la transferencia a presión de polvos y líquidos, y otros.

El uso de nitrógeno en&el envasado de alimentos y bebidas es una forma de envasado en atmósfera protectora (MAP). Esto significa que la atmósfera gaseosa que rodea a un producto alimenticio se cambia dentro de su embalaje. Ejemplos de tecnologías MAP son las máquinas VFFS que llenan bolsas de aperitivos o las máquinas de envasado de cápsulas que rellenan las dosis de café.

Las empresas pueden comprar nitrógeno líquido o gaseoso a proveedores. Sin embargo, el nitrógeno autoproducido con un generador in situ está ganando rápidamente popularidad. Estos generadores aíslan el nitrógeno de los demás gases del aire suministrados por un compresor. Logran esta separación mediante métodos como la adsorción por cambio de presión (PSA) o la generación de nitrógeno mediante membrana. 

Desde el ahorro de costes hasta la no dependencia de proveedores, hay muchas razones convincentes por las que las empresas están cambiando a la generación in situ para el envasado de alimentos y bebidas:

•El nitrógeno adecuado: Obtenga el caudal de nitrógeno, la pureza y la calidad que necesita su aplicación.

• Sin tiempo de espera:Su suministro de nitrógeno está siempre listo. No es necesario pedir el nitrógeno a un proveedor externo y esperar a la entrega.

•Seguridad:Elimine los riesgos asociados con el movimiento de las bombonas de alta presión.

•Sostenibilidad:Eliminar las emisiones del transporte asociado con el suministro de gas.

•Menor coste:Los costes operativos son bajos y la inversión se amortiza rápidamente.

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